O governo do Reino Unido anunciou uma proibição de acesso às redes sociais para crianças menores de 16 anos, uma decisão tomada pelo primeiro-ministro Keir Starmer após uma consulta pública. Espera-se que a legislação seja aprovada até ao final de 2023 e aplicada a partir da primavera de 2027. Esta iniciativa visa proteger as crianças e apoiar os pais no meio de preocupações crescentes com a segurança online.
A proibição restringirá o acesso às principais plataformas como TikTok, Instagram e Snapchat, juntamente com aplicativos de jogos que permitem comunicação com estranhos, transmissão ao vivo ou chatbots românticos para usuários menores de 16 anos. “Essas restrições vão além de qualquer outro país”, afirmou Starmer durante seu anúncio, enfatizando uma posição firme em relação à segurança online.
A abordagem do Reino Unido irá espelhar a da Austrália, onde uma proibição semelhante exigirá que as plataformas desabilitem o acesso a utilizadores com menos de 16 anos por defeito. No entanto, aplicativos de bate-papo como WhatsApp e Telegram não estarão sujeitos a essa proibição. O governo também está considerando restrições adicionais para menores de 18 anos, que podem incluir toque de recolher noturno e interrupções na rolagem infinita.
Starmer reconheceu o potencial das crianças para contornar estas regras, mas insistiu na necessidade de tais leis. Ele comentou: “Não dizemos: ‘Oh, olhe, um adolescente conseguiu uma bebida de alguma forma, então não vamos nos preocupar em proibir a venda de bebidas alcoólicas para crianças’. Nossas leis são regras, mas também são uma expressão de nossos valores”.
O governo lançou a consulta “Crescer no mundo online” em Janeiro para recolher feedback do público sobre a regulamentação dos limites de idade nas redes sociais. As descobertas mostraram que 90% dos pais eram a favor de uma idade mínima de 16 anos para acesso às redes sociais. Os ministros também estudaram a implementação na Austrália, que levou a Meta a encerrar aproximadamente 550.000 contas em conformidade depois que a proibição entrou em vigor em 10 de dezembro de 2025.
Starmer observou que a proibição não posiciona o Reino Unido em oposição à tecnologia, afirmando: “Nunca aceitarei que não se possa ser pró-tecnologia e IA e, ao mesmo tempo, dizer que devemos proteger os nossos filhos”. O regulador de tecnologia Ofcom elaborará regras detalhadas e aplicará a proibição, trabalhando com os legisladores. O Ofcom tem sido fundamental no avanço das medidas de segurança online, incluindo verificação de idade e proteções contra aliciamento, mas insiste que são necessárias ações adicionais para manter os usuários seguros.
Os detalhes relativos à verificação de identificação e outros métodos de aplicação dos novos regulamentos permanecem não especificados à medida que a legislação avança.
