Mais de 230 organizações ambientais, incluindo Food & Water Watch, Friends of the Earth e Greenpeace, instaram na semana passada os membros do Congresso a apoiar uma moratória nacional sobre a aprovação e construção de novos centros de dados. Os grupos citaram o aumento do consumo de electricidade e de água à medida que a procura de energia para os centros de dados aumentou. Os consumidores também expressaram preocupações em relação às contas de serviços públicos. O carta ao Congresso declarou: “O aumento rápido e em grande parte não regulamentado de data centers para alimentar a IA e o frenesi da criptografia está perturbando comunidades em todo o país e ameaçando a segurança econômica, ambiental, climática e hídrica dos americanos.” Estudos associaram o aumento dos preços da energia ao estabelecimento de novos centros de dados numa região. Uma pesquisa recente, encomendada pelo instalador solar Sunrun, descobriu que 80% dos consumidores preocupados com o fato de os data centers afetarem negativamente suas contas de serviços públicos. Preços da eletricidade já aumentaram 13% este ano nos EUA, marcando o maior aumento anual na última década. Espera-se que o impacto seja mais significativo na Virgínia, Pensilvânia, Ohio, Illinois e Nova Jersey, que estão programados para os maiores aumentos na capacidade dos data centers. Prevê-se que a procura de energia para centros de dados quase triplique na próxima década, passando dos actuais 40 gigawatts para 106 gigawatts em 2035, com grande parte deste crescimento a ocorrer nas zonas rurais. “Tudo isto agrava os impactos significativos e preocupantes que a IA está a ter na sociedade, incluindo a perda de empregos, a instabilidade social e a concentração económica”, afirmaram os grupos ambientalistas. Os data centers propostos tornaram-se recentemente pontos de discórdia. Na semana passada, manifestantes manifestaram-se em frente à sede da concessionária DTE em Detroit. A empresa está buscando a aprovação da Comissão de Serviço Público de Michigan para fornecer eletricidade à OpenAI e à Oracle para um data center de 1,4 gigawatt. Os manifestantes citaram preocupações com o aumento das contas de eletricidade, o uso excessivo de água potável e o congestionamento do tráfego. Também na semana passada, as autoridades prenderam três indivíduos em Wisconsin durante uma reunião do conselho comum sobre um data center de 902 megawatts planejado como parte do projeto OpenAI e Stargate da Oracle.
