A xAI de Elon Musk notificou os planejadores da cidade e do condado de Memphis na semana passada sobre planos para construir uma fazenda solar adjacente ao seu data center Colossus, uma das maiores instalações para treinamento de modelos de inteligência artificial, para gerar uma parte das necessidades de eletricidade do local em um terreno baldio próximo. O parque solar proposto cobre 88 acres posicionados a oeste e sul do data center Colossus. Este empreendimento fica em um terreno baldio de 136 acres de propriedade do mesmo desenvolvedor que controla a propriedade do data center. Com base na área alocada, a instalação solar espera para produzir aproximadamente 30 megawatts de eletricidade. Essa produção representa cerca de 10% do consumo geral estimado de energia do data center, o que dá suporte às intensas demandas computacionais do treinamento de modelos de IA. A xAI encontrou o escrutínio de grupos ambientalistas sobre o uso de turbinas a gás natural. O Southern Environmental Law Center, em colaboração com a NAACP, relata que a empresa opera mais de 400 megawatts dessas turbinas sem as licenças exigidas. Especificamente, pelo menos 35 turbinas funcionam no local, cada uma capaz de emitir poluentes substanciais. Coletivamente, essas turbinas liberam mais de 2.000 toneladas de emissões de óxido de nitrogênio a cada ano. O óxido de nitrogênio contribui para a formação de poluição atmosférica e agrava os problemas de saúde respiratória nas populações expostas. Os residentes locais da comunidade de Boxtown, predominantemente negra e localizada perto do data center, expressaram forte oposição às turbinas. Pesquisadores da Universidade do Tennessee, Knoxville, conduzido monitoramento da qualidade do ar e determinou que as concentrações máximas de dióxido de nitrogênio aumentaram 79 por cento nas áreas diretamente ao redor da instalação após o xAI iniciar as operações. Esta elevação nos níveis de poluentes está correlacionada com as preocupações de saúde levantadas pelos membros da comunidade. Os activistas documentam um aumento notável nos ataques de asma e outros problemas respiratórios entre os residentes desde que o centro de dados entrou em funcionamento. Em resposta a estas preocupações, a xAI afirma que contará com as turbinas como medida temporária até que fontes alternativas de energia estejam disponíveis. As autoridades locais emitiram uma licença que permite à empresa operar 15 destas turbinas até janeiro de 2027, proporcionando um prazo definido para conformidade e transição. Esforços anteriores para atender às necessidades de energia incluem um anúncio em setembro da xAI sobre a construção de um parque solar maior de 100 megawatts nas proximidades. Este projeto combina o painel solar com 100 megawatts de armazenamento de bateria em escala de rede para fornecer fornecimento de eletricidade contínuo e 24 horas por dia, mitigando problemas de intermitência inerentes à geração solar. O desenvolvedor desta iniciativa solar, Seven States Power Corporation, garantiu um prêmio de US$ 439 milhões do Departamento de Agricultura dos EUA. Dentro deste financiamento, 414 milhões de dólares assumem a forma de um empréstimo sem juros, aliviando os encargos financeiros do projecto de energia limpa. Este apoio federal destaca-se no meio de mudanças políticas mais amplas, à medida que a Agência de Protecção Ambiental e o Departamento de Energia, sob a administração Trump, cancelaram inúmeras subvenções e empréstimos para energia limpa em todo o país. Paralelamente às atividades em Memphis, a xAI expandiu sua infraestrutura no Mississippi para o data center Colossus 2. A empresa instalou 59 turbinas a gás neste local para atender às necessidades de energia. Destas, a xAI classifica 18 como instalações temporárias, o que as isenta da supervisão regulamentar padrão sobre monitorização e comunicação de emissões.
