A proposta de aquisição da Warner Bros. Discovery (WBD) pela Paramount Skydance enfrentou um revés quando um juiz interrompeu temporariamente o negócio após uma ação judicial movida por uma coalizão de 12 procuradores-gerais estaduais. A juíza distrital dos EUA, Araceli Martínez-Olguín, emitiu uma pausa de 14 dias depois de ouvir argumentos de ambos os lados na semana passada.
O processo, liderado pelo procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, postula que a fusão prejudicaria a concorrência nos cinemas, na distribuição básica a cabo e no público. A coligação poderá procurar uma pausa adicional após os 14 dias iniciais, potencialmente atrasando ainda mais a fusão.
Os estados alegam que o acordo proposto enfraqueceria a concorrência em três áreas específicas: distribuição de filmes em grande escala, distribuição em salas de maior bilheteria e licenciamento básico por cabo. “Esta é uma primeira vitória crítica no nosso caso para garantir que esta megafusão nunca veja a luz do dia”, afirmou o procurador-geral Bonta num comunicado. Ele enfatizou a necessidade de um mercado livre para evitar a diminuição das oportunidades e da qualidade nos serviços ao consumidor.
A fusão combinaria os estúdios de cinema da Paramount e a plataforma de streaming Paramount + com a HBO Max da WBD e redes de televisão, incluindo CBS, MTV, CNN e HBO. A Paramount expressou confiança na legalidade da fusão, afirmando que as reivindicações dos procuradores-gerais do estado carecem de mérito. Um porta-voz disse: “Estamos confiantes de que as evidências demonstrarão que os argumentos antitruste dos AGs estaduais não têm mérito”.
O CEO da Paramount, David Ellison, indicou anteriormente que a transação deveria ser concluída em setembro. Este obstáculo legal poderia impedir as ambições da Paramount de competir com grandes players como a Netflix.
A aquisição proposta também atraiu críticas de cineastas, atores e profissionais da indústria que estão preocupados com uma maior consolidação no cenário da mídia. A Warner Bros. Discovery não respondeu aos pedidos de comentários sobre o processo e suas implicações.
