O Neuralink pretende lançar um novo ensaio clínico dos EUA em outubro para testar um implante cerebral que traduz pensamentos diretamente em texto. O estudo, que operará sob uma isenção de dispositivo de investigação da FDA, visa ajudar as pessoas com deficiências de fala. O objetivo principal da tecnologia é permitir a comunicação para indivíduos que não podem falar. O presidente da Neuralink, DJ Seo, declarou: “Se você está imaginando dizer algo, poderíamos pegar isso”. Essa abordagem difere de outros sistemas que ajudam os pacientes a controlar os computadores com suas mentes, que geralmente envolvem teclados virtuais. Ao interpretar diretamente os sinais do córtex da fala do cérebro, o método do Neuralink foi projetado para aumentar a velocidade da comunicação, removendo a etapa intermediária do controle de um cursor ou teclado na tela. Este próximo estudo se junta a cinco outros estudos clínicos que a empresa já está em andamento. O primeiro julgamento foi iniciado nos Estados Unidos, com estudos subsequentes estabelecidos no Canadá, no Reino Unido e nos Emirados Árabes Unidos. Embora o foco imediato esteja em pacientes com necessidades médicas graves, a visão de longo prazo da empresa se estende a uma base de usuários mais ampla. O projeto é gerenciado como uma empresa comercial na qual Elon Musk detém uma participação majoritária. Olhando para o futuro, a liderança Neuralink descreveu uma linha do tempo para uma ampla adoção. “Atualmente, estamos imaginando um mundo onde, em cerca de três a quatro anos, haverá alguém que é saudável que receberá um neural”, disse Seo. Ele também descreveu possíveis aplicações futuras, incluindo comunicação de alta velocidade com inteligência artificial. “Achamos que é realmente possível demonstrar habilidades para falar com o mais recente modelo de IA, ou modelos LLM, na velocidade do pensamento, ainda mais rápido do que como você está falando”, explicou Seo. Nesse cenário, as informações podem ser transmitidas de volta ao usuário por meio de dispositivos externos como o AirPods, o que criaria o que ele chamou de um sistema de comunicação de malha de “circuito fechado”. A perspectiva de implantes cerebrais de grau de consumo levantou questões éticas e desenhou comparações com temas distópicos na ficção científica, como os encontrados em NeuromancerAssim, Star Trek’s Borg e Cyberpunk 2077. As preocupações também são contextualizadas por questões sociais existentes relacionadas à tecnologia, incluindo o vício em smartphones, a influência dos algoritmos de mídia social e os supostos danos ligados à IA. O ceticismo em torno do projeto está ainda conectado à propriedade majoritária de Musk e suas opiniões públicas sobre política. Esses fatores levaram perguntas sobre se a tecnologia pode ser desenvolvida para ajudar os necessitados sem introduzir novos riscos para a sociedade.
