A SpaceX planeja o primeiro teste de seu foguete Starship V3 atualizado para meados de março, conforme anunciado pelo CEO Elon Musk no X. A versão maior e mais poderosa lançará satélites Starlink de próxima geração e permitirá o acoplamento com outras naves estelares na órbita da Terra para missões à Lua e a Marte, em meio aos preparativos para um IPO e à pressão para cumprir os objetivos lunares da NASA sob a administração Trump. https://twitter.com/elonmusk/status/2015657360253960418 Starship V3 representa um passo à frente no desenvolvimento de foguetes da SpaceX. A empresa tinha como meta um lançamento no final de 2025. O progresso foi interrompido em novembro, quando o estágio de reforço explodiu durante os testes. O incidente ocorreu durante a realização de testes de pressão do sistema de gás, que explodiu uma lateral inteira do foguete de aço. A SpaceX não divulgou uma análise detalhada da falha. As versões anteriores fornecem contexto para o desenvolvimento da V3. Starship V2 alcançou vários marcos. Alcançou a órbita durante os vôos. O estágio superior implantou versões fictícias dos satélites Starlink de próxima geração. As equipes de terra capturaram vários estágios de reforço ao retornar à plataforma de lançamento, demonstrando precisão nas operações de recuperação. Starship V2 também encontrou problemas. Explosões e contratempos marcaram sua fase de testes. Alguns resultaram da abordagem da SpaceX de levar os veículos de teste até ou além dos seus limites. A empresa itera projetos com base nos dados desses testes de alto risco. Um evento inesperado ocorreu em junho, quando um veículo Starship no topo do estágio de reforço explodiu em uma enorme bola de fogo durante os testes de solo. Starship V3 aborda esses desafios com atualizações. Ele suporta a implantação de satélites Starlink de próxima geração, que oferecem velocidades de dados mais rápidas e são mais pesados e maiores que os modelos anteriores. A capacidade de acoplagem na órbita da Terra marca a sua estreia, essencial para a montagem de estruturas maiores ou para o reabastecimento necessário para missões à Lua ou a Marte. A Starship é o foguete mais poderoso já desenvolvido e constitui um elemento central do programa Artemis da NASA para devolver os astronautas dos EUA à superfície lunar antes do final do segundo mandato do presidente Trump. As pressões externas influenciam o cronograma da SpaceX. A empresa corre para uma oferta pública inicial ainda este ano. A administração Trump enfatiza o rápido progresso nos pousos lunares, sendo a Starship essencial para cumprir os objetivos da NASA. A SpaceX dominou o mercado global de lançamentos na última década por meio de missões frequentes do Falcon 9 e Falcon Heavy. A Starship pretende sustentar esta posição, permitindo acesso ao espaço em grande volume e baixo custo. A competição emerge de outros jogadores. A Blue Origin, fundada por Jeff Bezos, entrou na arena do transporte pesado com seu foguete New Glenn. A Blue Origin conduziu o lançamento inaugural do New Glenn em janeiro de 2025. Um segundo vôo ocorreu em novembro de 2025. Essa missão transportou a primeira carga comercial da empresa para a NASA. Também conseguiu o pouso inicial do estágio de reforço New Glenn, validando recursos de reutilização. A Blue Origin agenda um terceiro lançamento do New Glenn para o final de fevereiro de 2026. A empresa pretende enviar seu módulo lunar Blue Moon para a Lua logo depois.
Novo Glenn mede menor que a Starship em capacidade e dimensões de carga útil. No final do ano passado, a Blue Origin divulgou o desenvolvimento de uma variante expandida do New Glenn. Esta configuração maior o posiciona como um rival direto do foguete superpesado da SpaceX, intensificando a competição no setor de megafoguetes.
