A Waymo começará a testar seus veículos autônomos em Tóquio no início de 2025. Esta expansão marca o primeiro empreendimento internacional da Waymo após garantir uma parceria com a maior operadora de táxi do Japão, Nihon Kotsu. Os testes se concentrarão no mapeamento de áreas-chave em Tóquio, fornecendo dados críticos para aprimorar os sistemas de IA que impulsionam os robotáxis.
Waymo testará veículos autônomos em Tóquio até 2025
Waymode propriedade da Alphabet, ainda não anunciou planos para serviços comerciais em Tóquio. A empresa irá implantar seus veículos Jaguar I-PACE, com motoristas da Nihon Kotsu inicialmente operando-os manualmente para coletar dados em regiões como Minato, Shinjuku, Shibuya, Chiyoda, Chūō, Shinagawa e Kōtō. Este esforço de recolha de dados é fundamental, pois irá informar a formação da IA da Waymo para os desafios únicos apresentados pela paisagem urbana de Tóquio.
Os testes de Tóquio constituem a primeira fase de um plano de longo prazo que envolve parceiros locais, funcionários do governo e grupos comunitários. Espera-se que esta fase dure vários trimestres enquanto a Waymo trabalha para entender como seus serviços podem se encaixar no ecossistema de transporte de Tóquio. Além disso, a Waymo planeja realizar testes em um percurso fechado nos EUA, projetado para replicar as condições de direção no Japão.
Este empreendimento no Japão vem na esteira da expansão das operações da Waymo nos Estados Unidos, que incluiu novas zonas de testes em Miami, Los Angeles, Austin e Atlanta em 2024. Notavelmente, Tóquio apresenta seu próprio conjunto de desafios, incluindo o tráfego pela esquerda. e um ambiente urbano densamente povoado. As viagens anteriores da Waymo concentraram-se em várias cidades dos EUA, concentrando-se em diferentes condições, como chuva em Miami ou calor no Vale da Morte, na Califórnia.
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Os governos japoneses consideram a tecnologia sem condutor benéfica para responder às necessidades de uma população envelhecida. Uma investigação do Fórum Económico Mundial destaca que Tóquio designou várias áreas como “zonas de teste” para veículos autónomos, ajudando a acelerar os esforços para introduzir transporte seguro sem condutor na capital.
A entrada da Waymo no Japão também coincide com mudanças significativas no cenário competitivo dos robotáxis. A General Motors anunciou recentemente que encerrará as operações de sua divisão Cruise robotaxi, retirando-se efetivamente do mercado de táxis sem motorista no Japão, onde havia anteriormente se aliado à Honda. A Honda pretende reconsiderar sua estratégia para lançar um serviço de transporte sem motorista, inicialmente previsto para o início de 2026, após a saída da GM do setor de robotáxis.
Os iminentes testes de estrada da Waymo têm como pano de fundo um escrutínio crescente em relação à segurança e eficácia dos veículos autônomos. Com esforços concorrentes de startups locais como Tier IV e ZMP, bem como iniciativas de empresas como a Monet Technologies – uma empresa afiliada à Toyota – a entrada da Waymo no mercado japonês será monitorada de perto.
Crédito da imagem em destaque: Waymo
