Uma dúzia de procuradores-gerais estaduais entraram com uma ação judicial para bloquear a fusão proposta entre Paramount e Warner Bros. Discovery (WBD), avaliado em US$ 111 bilhões. A ação foi movida no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Norte da Califórnia, um mês depois que o Departamento de Justiça aprovou a fusão em junho.
Os procuradores-gerais do Arizona, Califórnia, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, Nova Jersey, Novo México, Nova Iorque, Oregon e Washington alegam que a fusão viola a Lei Clayton ao diminuir a concorrência na distribuição de filmes teatrais de grande lançamento e no licenciamento de canais a cabo básicos para distribuidores. O processo observa especificamente que a aquisição do WBD pela Paramount provavelmente prejudicaria a concorrência em vários setores.
O procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, declarou: “A fusão ilegal desses dois gigantes do entretenimento levaria a preços mais altos, qualidade inferior e menos conteúdo para cinema e televisão.” Bonta destacou preocupações de que a consolidação afetaria negativamente o público e diminuiria as oportunidades para contar histórias diversas.
A entidade combinada da Paramount e WBD poderia controlar uma participação de 27 por cento do mercado de distribuição teatral de grande lançamento, de acordo com o escritório de Bonta. A fusão deverá dar à nova empresa o controle de três décimos dos filmes teatrais de maior bilheteria previstos. No mercado de cabo básico, as empresas também teriam uma quota de mercado de 27 por cento, sendo a WBD actualmente o segundo maior interveniente e a Paramount em terceiro lugar.
Um porta-voz da Paramount criticou o processo, rotulando-o como uma interpretação falha das leis antitruste. O porta-voz disse: “Defenderemos vigorosamente a transação e demonstraremos que este desafio é inconsistente com uma política de concorrência sólida”. Eles argumentaram que a fusão criaria uma empresa de mídia mais robusta, melhorando o posicionamento competitivo contra empresas como a Netflix.
O CEO da Paramount, David Ellison, afirmou que a empresa resultante da fusão se comprometeria a lançar pelo menos 30 filmes por ano e melhoraria a concorrência no setor de streaming. Em março, o WBD relatou mais de 140 milhões de assinantes de streaming em todo o mundo, enquanto a Paramount+ tinha 79,6 milhões. No final de 2025, Disney+ e Hulu tinham um total combinado de 183 milhões de assinantes, com a Netflix ultrapassando 325 milhões de membros pagos.
Espera-se que os procuradores-gerais do estado busquem uma liminar para impedir a finalização do acordo. A Paramount e o WBD ainda exigem aprovação regulatória em outras jurisdições. A União Europeia indicou que a Paramount fez concessões para garantir a aprovação, com prazo de decisão definido para 22 de julho. Além disso, a Autoridade de Concorrência e Mercados do Reino Unido abriu uma investigação sobre a fusão.
