A SpaceX está preparada para lançar seu 13º voo de teste da Starship em 16 de julho, transportando cargas operacionais pela primeira vez. A janela de lançamento de 90 minutos será aberta às 17h45. CT da Starbase, Texas. Esta missão irá implantar 20 satélites Starlink V3 de próxima geração, adicionando 60 terabits por segundo de capacidade à constelação de Internet da SpaceX, o que é mais de 20 vezes a capacidade fornecida por uma única missão Falcon 9.
O estágio superior da Starship irá reacender um único motor Raptor no espaço e tentar uma queda controlada no Oceano Índico. O booster Super Heavy também está configurado para tentar pousar no mar durante este vôo. Um disparo estático bem-sucedido de todos os 33 motores Raptor no Booster 20 foi concluído em 9 de julho. O voo 13 será o segundo lançamento da configuração Starship V3, que estreou em 22 de maio durante o voo 12.
Em 8 de julho, a ispace, com sede em Tóquio, anunciou que comprou 500 kg de capacidade de carga útil em uma missão lunar da SpaceX Starship por aproximadamente US$ 50 milhões. A entrega desta missão ispace está prevista para não antes de 2030. Este acordo representa uma das primeiras reservas comerciais concretas para missões lunares da Starship e foi divulgado na conferência Spacetide em Tóquio.
Pelo acordo, a ispace desenvolverá um Mobile Cargo System, um rover projetado para transportar cargas úteis de clientes do módulo de pouso Starship. A ispace está se posicionando como um “integrador de ativos lunares”, fornecendo serviços desde planejamento de missão até operações de superfície. O CEO Takeshi Hakamada descreveu o potencial do acordo para “transporte lunar de alta capacidade e custo relativamente baixo”.
O preço deste serviço é de cerca de US$ 100.000 por quilograma à superfície lunar, o que é competitivo em comparação com sondas menores. Esses desenvolvimentos ilustram como a SpaceX está avançando na Starship com testes contínuos e, ao mesmo tempo, garantindo clientes pagantes, incluindo uma variante para o programa Artemis da NASA.
