A startup do estado de Washington, Panthalassa, está desenvolvendo plataformas flutuantes, chamadas Ocean-3, que geram energia a partir das ondas do oceano para apoiar centros de dados de IA no mar. Esta iniciativa visa substituir os combustíveis fósseis pelo movimento oceânico, utilizando sistemas autopropelidos que operam sem âncoras ou cabos.
Cada plataforma Ocean-3 aproveita a energia das ondas para produzir eletricidade, forçando a água através de uma turbina interna. A energia gerada opera hardware de computação integrado que processa cargas de trabalho de IA, transmitindo os resultados de volta à costa via satélite.
O CEO Garth Sheldon-Coulson afirmou: “O oceano é realmente ilimitado em termos de quanta energia está disponível”, prevendo que se tornará a fonte de energia mais barata. O Ocean-3 funciona de forma semelhante a uma barragem hidrelétrica flutuante, com a água sendo encaminhada para um tanque de lastro à medida que a plataforma sobe e desce com as ondas.
Várias unidades Ocean-3 podem ser implantadas juntas para formar um data center flutuante, sem produzir emissões de carbono e aliviando a pressão nas redes elétricas locais. À medida que o consumo de eletricidade dos centros de dados de IA baseados em terra aumenta as emissões de carbono e os custos dos serviços públicos, a indústria está a explorar alternativas.
A Panthalassa já está a construir unidades Ocean-3, visando o status operacional offshore até agosto de 2023. A empresa garantiu financiamento privado suficiente, à medida que o interesse de empresas de IA que procuram fontes de energia mais limpas continua a crescer. Sheldon-Coulson observou: “É realmente emocionante estarmos trabalhando em algo que está surgindo na hora certa.”
Existem desafios, incluindo potencial corrosão em água salgada, bioincrustação e confiabilidade operacional em condições de tempestade. As ligações por satélite também podem introduzir problemas de latência e reparar um gerador no oceano pode ser dispendioso. Apesar destas preocupações, o oceano oferece um fornecimento contínuo de energia que as infra-estruturas terrestres não conseguem igualar.
Sheldon-Coulson comentou sobre a viabilidade da energia marinha, afirmando: “Pensamos nela como uma alternativa realmente boa aos data centers em terra”. Com planos para implantar milhares de plataformas Ocean-3 no futuro, a Panthalassa continua a buscar uma solução sustentável à medida que a demanda por poder computacional aumenta globalmente.
