A Neuralink visa restaurar a audição de indivíduos surdos, estimulando diretamente o córtex auditivo, segundo o cofundador da empresa, Elon Musk.
Musk revelou os planos em uma postagem nas redes sociais no início de abril de 2026, vinculando o esforço de restauração auditiva ao seu implante Blindsight, projetado para transmitir informações visuais ao córtex visual. A mudança reflete as operações de escalonamento da Neuralink e a expansão de seus ensaios clínicos.
Anteriormente, Musk indicou que o chip cerebral poderia ajudar tanto indivíduos surdos quanto aqueles que nasceram sem audição, enviando sinais diretamente ao centro de processamento auditivo, contornando totalmente o ouvido. Esta abordagem é paralela ao mecanismo do implante Blindsight.
I am confident that Neuralink will restore hearing one day, just as we will restore vision with our Blindsight implant
— Elon Musk (@elonmusk) April 4, 2026
O dispositivo Blindsight recebeu a designação inovadora da FDA em setembro de 2024, e a Neuralink planeja realizar seus primeiros testes em humanos para o dispositivo em 2026, enquanto se aguarda a aprovação regulatória. Musk alertou que a qualidade visual inicial será de baixa resolução, semelhante aos “gráficos do Atari”, mas poderá eventualmente exceder as capacidades de visão natural.
Em janeiro de 2026, a Neuralink relatou 21 participantes em seus testes globais, um aumento em relação aos 12 em setembro de 2025. O primeiro destinatário, Noland Arbaugh, que é tetraplégico, recebeu o implante em janeiro de 2024 e o utilizou para jogar videogame e navegar na web, controlando um cursor com seus pensamentos. A empresa não observou nenhum evento adverso grave no dispositivo em seus testes.
Na véspera de Ano Novo de 2025, Musk anunciou planos para “produção em alto volume” de dispositivos Neuralink em 2026, juntamente com um procedimento cirúrgico simplificado que reduziria o tempo de inserção do fio para 1,5 segundos. Em junho de 2025, a Neuralink levantou US$ 650 milhões em uma rodada de financiamento da Série E, avaliando a empresa em aproximadamente US$ 9 bilhões.
No início de 2026, a Neuralink também se aventurou na restauração da fala. Um paciente chamado Kenneth recebeu um implante projetado para decodificar a fala imaginada e vocalizá-la. Este dispositivo também ganhou a designação de avanço da FDA em 2025. A Neuralink está expandindo seus testes para abranger movimento, fala, visão e audição, posicionando-se como uma plataforma para restauração neurológica, embora cada nova aplicação apresente seus próprios desafios técnicos e regulatórios.
