Astrônomos usando o Telescópio Espacial James Webb da NASA identificado uma supernova, SN Eos, que explodiu quando o universo tinha 1 bilhão de anos, marcando a explosão estelar mais distante confirmada por espectroscopia. SN Eos, detectado em um desvio para o vermelho de 5,133 pela colaboração Vast Exploration for Nascent, Unexplored Sources (VENUS) do JWST, fornece informações sobre mortes de estrelas massivas no cosmos primitivo. David Coulter, da Universidade Johns Hopkins, liderou a equipe de pesquisa, que identificou pela primeira vez o transitório na imagem JWST do campo de aglomerado de galáxias MACS 1931.8-2635 em 1 de setembro de 2025. As descobertas foram publicadas no servidor de pré-impressão arXiv em 7 de janeiro. 30 vezes, produzindo múltiplas imagens. A espectroscopia JWST de acompanhamento em 8 de outubro de 2025 confirmou SN Eos como uma supernova Tipo II, exibindo assinaturas ricas em hidrogênio, incluindo perfis Balmer P-Cygni. A equipa classificou-a como uma supernova do Tipo IIP no final da sua fase de planalto, um período de luminosidade sustentada proveniente da recombinação do hidrogénio. Dados espectrais indicaram que a estrela progenitora de SN Eos se formou em um ambiente com concentrações de metais inferiores a 10% da abundância do Sol, evidenciadas por fracas linhas de absorção de ferro. Isto fornece evidência direta da formação e morte de estrelas massivas no universo primitivo, pobre em metais. Or Graur, da Universidade de Portsmouth, disse que isto informa imediatamente sobre a população estelar da qual a estrela explodiu, observando que estrelas de grande massa explodem rapidamente após a formação, traçando a formação estelar em curso. A galáxia hospedeira de SN Eos é uma galáxia ultrafraca emissora de Lyman-alfa que teria sido indetectável sem a supernova agindo como um farol. Imagens de arquivo do Telescópio Espacial Hubble de março de 2024 capturaram a emissão ultravioleta distante em repouso dias após a explosão, mostrando evidências de erupção de choque ou interação com material circunstelar. Matt Nicholl da Queen's University Belfast disse: “Podemos observar esta estrela singular com dados notáveis a uma distância onde supernovas isoladas nunca foram vistas, e a qualidade dos dados é suficiente para demonstrar que estas estrelas diferem da maioria encontrada no universo local.” Esta descoberta representa um passo crítico em direção à missão do JWST de compreender as vidas e mortes das primeiras estrelas do universo e o seu papel na semeadura do cosmos com elementos químicos.
