O ministério das telecomunicações da Índia emitiu instruções em 28 de novembro exigindo que o WhatsApp e outros aplicativos de mensagens vinculassem contas continuamente a cartões SIM ativos e aplicassem logouts periódicos nas versões web e desktop para reduzir perdas por fraude cibernética superiores a ₹ 228 bilhões em 2024. As instruções visam serviços de comunicação baseados em aplicativos, incluindo WhatsApp da Meta, Telegram e Signal. Os provedores devem cumprir no prazo de 90 dias a partir da data de emissão. As contas permanecem vinculadas ao cartão SIM usado na inscrição. As versões para Web e desktop desconectam os usuários a cada seis horas. Os usuários recuperam o acesso vinculando novamente os dispositivos por meio de um código QR. Esses requisitos garantem conexão contínua com um número de telefone verificado. O ministério das telecomunicações explicou o propósito em um Comunicado de imprensa. “A vinculação contínua obrigatória do dispositivo SIM e o logout periódico garantem que cada conta ativa e sessão da web sejam ancoradas em um SIM ativo e verificado KYC, restaurando a rastreabilidade dos números usados em phishing, investimento, prisão digital e golpes de empréstimo”, afirmou o ministério. KYC refere-se aos processos de verificação Know Your Customer vinculados a cartões SIM na Índia. As medidas abordam fraudes envolvendo falsificação de identidade e esquemas financeiros fraudulentos predominantes no país. Os esclarecimentos do governo especificam isenções. As regras não se aplicam quando o SIM permanece no dispositivo e o usuário está em roaming. Esta disposição permite que os viajantes mantenham seu telefone principal ativo no exterior sem acionar logouts ou relinks. O WhatsApp enfrenta os efeitos mais substanciais entre os aplicativos afetados. Mais de 500 milhões de pessoas na Índia use a plataforma. Os padrões de uso mostram profunda integração nas rotinas diárias. Os dados da Sensor Tower de novembro indicam que 94% dos usuários indianos ativos mensais do WhatsApp abriram o aplicativo diariamente. Para usuários do WhatsApp Business na Índia, o número é de 67%. Estas taxas excedem as de outros mercados. Nos Estados Unidos, 59% dos usuários mensais do WhatsApp abriram o aplicativo diariamente, sendo 57% para usuários do WhatsApp Business. Os comerciantes indianos dependem fortemente do WhatsApp Business para suas operações. Esta versão baseada em smartphone é adequada para pequenas empresas. Eles registram contas em telefones vinculados ao SIM. As interações com os clientes ocorrem por meio de clientes web ou desktop em dispositivos separados. Ao contrário das grandes empresas que utilizam APIs do WhatsApp Business para sistemas automatizados integrados com ferramentas de gestão de relacionamento com o cliente, as pequenas empresas contam com o aplicativo WhatsApp Business padrão e sua interface web. A vinculação obrigatória do SIM combinada com logouts de seis horas interrompe os processos de recebimento de pedidos. As trocas de suporte ao cliente sofrem interrupções. Os fluxos de trabalho de engajamento são interrompidos durante as etapas de reautenticação. O WhatsApp desenvolveu recursos para suportar esse uso. A plataforma expandiu os recursos para vários dispositivos. As opções do dispositivo complementar permitem logins em telefones, navegadores e computadores. Usuários e empresas operam sem um único smartphone ativo on-line o tempo todo. A verificação do telefone principal ocorre inicialmente, seguida por sessões independentes nos dispositivos vinculados. Essas orientações regulatórias coincidem com as mudanças no desempenho do WhatsApp na Índia. A plataforma mudou da rápida aquisição de usuários para a retenção da base existente. Os dados da Sensor Tower mostram que os usuários ativos mensais em dispositivos móveis na Índia aumentaram 6% ano a ano no quarto trimestre até o momento. Os downloads diminuíram quase 49% no mesmo período. Abraham Yousef, analista sênior de insights da Sensor Tower, descreveu a tendência. “Poderia ser justo dizer que o crescimento de usuários (MAU) do WhatsApp na Índia nos últimos anos foi impulsionado mais pela retenção (reengajar com sucesso usuários existentes ou anteriores) do que pela aquisição de novos usuários”, disse Yousef. Comparações de longo prazo confirmam o padrão. Em relação ao final de 2022, os usuários ativos mensais do WhatsApp na Índia aumentaram 24%. Os downloads caíram 14% nesse período. A Sensor Tower forneceu essas estimativas com base no rastreamento de inteligência de mercado. O WhatsApp Business contribui significativamente para o crescimento recente. Os dados do Appfigures revelam mais instalações estimadas pela primeira vez para o WhatsApp Business do que para o WhatsApp Messenger na Índia desde o início de 2024. Essa mudança destaca a adoção pelos comerciantes como um fator-chave. Randy Nelson, chefe de insights da Appfigures, observou as práticas de uso. Os comerciantes mantêm identidades separadas do WhatsApp para comunicação pessoal e empresarial. Os telefones Dual-SIM permitem essa separação. Uma única empresa gera várias instalações em telefones de funcionários e dispositivos de loja. Os dados da Sensor Tower suportam o crescimento acelerado de aplicativos empresariais. Os usuários ativos mensais do WhatsApp Business na Índia aumentaram mais de 130% em comparação aos níveis de 2021. Isso supera o crescimento de cerca de 34% do WhatsApp Messenger no mesmo período. As estimativas do final de 2025 mostram que os ganhos anuais continuam para os usuários ativos mensais do Business. As métricas de engajamento variam de acordo com o aplicativo e a região. Os usuários indianos abriram o WhatsApp diariamente e tiveram uma média de 38 minutos por dia em novembro. Os usuários do WhatsApp Business na Índia gastam em média 27 minutos diariamente. Nos Estados Unidos, o uso do WhatsApp foi em média de 23 minutos por dia, enquanto o WhatsApp Business atingiu 27 minutos. As estimativas da Sensor Tower sustentam esses números, refletindo o tempo gasto nos aplicativos. Os representantes da indústria expressaram preocupações. O Broadband India Forum (BIF), com membros incluindo Meta, emitiu um comunicado na semana passada. As medidas podem resultar em “inconveniências materiais e interrupção do serviço para os usuários comuns”, disse o BIF. Eles também levantam “sérias questões de viabilidade técnica”. BIF representa plataformas digitais que operam na Índia. As orientações contam com uma classificação regulatória específica. Eles introduzem Entidades de Usuários Identificadores de Telecomunicações (TIUEs) sob as regras de segurança cibernética de telecomunicações da Índia. Isso coloca os aplicativos de mensagens na estrutura de telecomunicações. Anteriormente, esses aplicativos eram abrangidos pela Lei de Tecnologia da Informação. A mudança ocorre através de orientações executivas e não de legislação formal. Kazim Rizvi, diretor fundador do think tank The Dialogue em Nova Delhi, analisou a base. “As instruções derivam seu poder não do estatuto, mas da legislação delegada”, disse Rizvi ao TechCrunch. “Além disso, a falta de consultas públicas ou de grupos de trabalho técnicos corre o risco de criar atritos de conformidade sem abordar os vetores de fraude subjacentes.” Rizvi destacou possíveis problemas de implementação e eficácia. Especialistas em política tecnológica avaliam opções legais. Empresas como a Meta têm possibilidades limitadas para contestações judiciais. Dhruv Garg, consultor de política tecnológica e parceiro do Indian Governance and Policy Project, descreveu os requisitos. Os desafiantes devem demonstrar que as instruções excedem o escopo da lei subjacente. Alternativamente, devem provar violações das proteções constitucionais. Garg descreveu isso como um limite elevado no contexto atual.
