A Valve Corporation está financiando discretamente uma mudança estrutural no cenário da computação que poderia quebrar a barreira de longa data entre os jogos para PC e a arquitetura móvel. Embora a empresa seja conhecida por seu domínio na distribuição via Steam e seus recentes sucessos de hardware como o Steam Deck, sua mais recente iniciativa estratégica se concentra em resolver a crise de compatibilidade de software enfrentada por dispositivos baseados em Arm, incluindo MacBooks da série M da Apple, laptops Snapdragon X da Qualcomm e smartphones Android.
Pierre-Loup Griffais, desenvolvedor da equipe SteamOS da Valve, confirmou A beira que a empresa está patrocinando ativamente o desenvolvimento de ferramentas de emulação de código aberto importantes projetadas para preencher a lacuna entre o hardware de PC x86 tradicional e os processadores Arm. Central para esse esforço é o Fex, um emulador de código aberto do Windows e uma versão especializada da camada de compatibilidade Proton construída especificamente para Arm. Embora o Proton – desenvolvido em conjunto com CodeWeavers – há muito tempo permita que jogos do Windows rodem no Linux, esta nova iteração lida com APIs de alto nível como DirectX e DirectSound para renderizar títulos 3D complexos em hardware Arm.
As implicações vão muito além do hardware da própria Valve. Ao financiar essas ferramentas fundamentais, a Valve está efetivamente criando uma camada de tradução universal que permite que dispositivos Android e laptops Arm rodem jogos de PC sem exigir que os desenvolvedores gastem recursos na portabilidade de títulos individuais. Ryan Houdek, o principal desenvolvedor do Fex, reconheceu o papel da Valve no “início” do projeto, observando que a empresa estruturou a estrutura para permanecer de código aberto para ampla adaptação. Esta tecnologia já está se manifestando em aplicações de consumo; o emulador GameHub, distribuído pelo fabricante de controladores GameSir, supostamente utiliza Fex e Proton para rodar jogos da biblioteca Steam nativamente no Android.
Olhando para o futuro, a Valve planeja expandir a disponibilidade do SteamOS para uma “maior variedade de dispositivos Arm” e potencialmente fazer parceria com fabricantes terceirizados, refletindo o modelo de ecossistema que a Microsoft está buscando com o Xbox. A iniciativa também apóia o roteiro de hardware da própria Valve, que supostamente inclui um headset XR “Steam Frame” capaz de executar aplicativos Android por meio de uma camada de compatibilidade semelhante.
