Uma visão de sete décadas atinge o seu marco simbólico, com a IA e os semicondutores no centro do que poderá tornar-se o pivô económico mais importante da história
Em 1955, Mao Zedong fez uma previsão notavelmente precisa: seriam necessários 15 planos quinquenais para a China ultrapassar os Estados Unidos. Agora, enquanto Pequim revela o seu 15º Plano Quinquenal, esse cronograma profético chegou – não com o fervor revolucionário da era de Mao, mas com parques de servidores, fábricas de semicondutores e modelos de IA que estão a remodelar a tecnologia global.
O longo jogo: planejamento além dos ciclos eleitorais
Embora as democracias ocidentais operem em ciclos eleitorais – normalmente dois a quatro anos de chicotadas políticas – o aparelho de planeamento da China pensa em gerações. O actual plano quinquenal não apenas mapeia 2025-2030, mas centra-se em continuar a construir o roteiro para o objectivo de 2035 de alcançar o estatuto de “país moderadamente desenvolvido” (PIB per capita de cerca de 20.000 dólares) e a meta do centenário de 2049 de se tornar um “país socialista totalmente desenvolvido”. Esta assimetria temporal é profundamente importante para o desenvolvimento de dados e IA. O treinamento de modelos de IA de ponta, a construção de cadeias de fornecimento de semicondutores e o desenvolvimento de infraestrutura de dados exigem horizontes de investimento sustentados que os relatórios de lucros trimestrais não conseguem acomodar. O sistema da China permite que as decisões de alocação de capital durem décadas sem perturbações políticas – uma vantagem competitiva que os analistas ocidentais subestimam consistentemente.
Capital versus Estado: a diferença fundamental
Compreender a trajetória da IA e dos dados da China exige compreender uma inversão fundamental: nos Estados Unidos, o capital orienta o Estado através de lobbying, financiamento de campanhas e captura regulamentar. Na China, o Estado orienta o capital através do controlo do sector financeiro, empréstimos dirigidos e mandatos de planeamento. Nenhum dos sistemas é inerentemente superior, mas produzem resultados dramaticamente diferentes. Quando o Estado chinês decide sobre questões de desenvolvimento da IA, os grandes bancos redireccionam os empréstimos, as universidades ajustam os currículos e os governos locais competem para oferecer incentivos. Esta resposta coordenada acelera a implementação, mas também pode amplificar erros quando o planeamento central calcula mal.
A implicação da governança de dados: A China trata a infra-estrutura de dados como activos nacionais estratégicos que requerem coordenação estatal, enquanto os quadros ocidentais tratam os dados principalmente como activos empresariais que requerem protecção da privacidade. Essas diferenças filosóficas moldam tudo, desde a arquitetura da computação em nuvem até conjuntos de dados de treinamento de IA.
IA e semicondutores: os dois pilares da soberania tecnológica
O 15º Plano Quinquenal se concentra no desenvolvimento de IA e semicondutores com uma urgência que transcende as iterações anteriores.
O imperativo do semicondutor reflecte as duras lições dos recentes controlos de exportação dos EUA. A China produz actualmente apenas cerca de 17% dos seus semicondutores consumidos internamente, criando dependências perigosas. O plano prioriza equipamentos domésticos de fabricação de chips, ciência de materiais e tecnologias avançadas de embalagem – a infraestrutura pouco glamorosa que torna a IA possível.
A aceleração da IA concentra-se em vários vetores distintos:
- Grandes modelos de linguagem competitivo com alternativas ocidentais
- Automação industrial orientada por IA para combater a involução da produção
- Infraestrutura de data center apoiando a soberania doméstica da computação em nuvem
O problema da involução: quando a competição se torna autodestrutiva
Talvez a adição mais fascinante ao vocabulário político da China seja a “involução” (内卷) – um termo que descreve uma concorrência tão intensa que se torna contraproducente. Originalmente aplicada à educação (levando à proibição de aulas particulares em 2021), a involução descreve agora os principais setores económicos onde as empresas chinesas lideram a nível mundial, mas geram lucros mínimos. Consideremos o setor dos veículos elétricos: os fabricantes chineses produziram 9,5 milhões de VE em 2023, dominando a produção global. No entanto, as brutais guerras internas de preços significam que muitas empresas operam com margens muito reduzidas. A BYD, hoje o maior fabricante de veículos elétricos do mundo, teve sucesso precisamente porque sobreviveu a décadas desta competição acirrada – mas inúmeros concorrentes falharam. Esta involução estende-se ao desenvolvimento da IA, onde dezenas de empresas chinesas estão a treinar grandes modelos de linguagem simultaneamente, criando infraestruturas redundantes e fragmentando conjuntos de dados. O plano procura consolidar recursos sem sufocar a inovação que a concorrência produz.
O pivô doméstico: Da fábrica de exportação à economia de consumo
Uma mudança crítica no 15º plano envolve o reequilíbrio em direção ao consumo interno. Durante décadas, a China otimizou a excelência no lado da oferta, tornando-se a fábrica do mundo. Agora, com mais de 120 países que contam com a China como o seu maior parceiro comercial, a estratégia gira no sentido do desenvolvimento do lado da procura.
As implicações da infraestrutura de dados são substanciais: O apoio ao consumo interno requer uma arquitectura tecnológica diferente da do apoio à produção para exportação. Isso significa:
- Plataformas de dados de varejo e pagamento que superam qualquer coisa nos mercados ocidentais (o volume de pagamentos digitais da China atingiu US$ 70 trilhões em 2023 – cerca de 50 vezes maior que o dos Estados Unidos)
- Integração de comércio social combinando comércio eletrônico, mídia social e recomendações de IA
- Redes de cidades inteligentes gerando dados de consumo em escala sem precedentes
- Ecossistemas IoT em habitação, transporte e saúde, criando novos fluxos de dados
A economia de baixa altitude: rodovias no céu
Enquanto os observadores ocidentais se concentram nas sanções aos semicondutores e no desenvolvimento da IA, a China está a fazer apostas de milhares de milhões de dólares na “economia de baixa altitude” – redes densas de drones autónomos que criam infra-estruturas de transporte tridimensionais. Embora isso pareça ficção científica, empresas como a EHang já estão conduzindo operações comerciais de táxi aéreo, enquanto a SF Express opera milhares de drones de carga. O plano prevê sistemas integrados de gestão do espaço aéreo que coordenem milhões de veículos autónomos – um desafio de processamento de dados que exige inferência de IA em tempo real e em grande escala.
O que o mundo deveria assistir
À medida que este 15º plano se desenrola, vários indicadores revelarão se a visão da China se materializa:
- Taxas de autossuficiência de semicondutores em nós avançados (7nm e abaixo)
- Desempenho do modelo de IA em benchmarks padronizados relativos a alternativas ocidentais
- Participação do consumo interno do PIB (atualmente ~55%, com meta de 60%+)
- Implantação da economia de baixa altitude em cidades de nível 1 e nível 2
- Mudanças na composição das exportações de bens manufaturados a serviços de tecnologia
O ponto de verificação de 2035 chega em apenas 10 anos – metade do tempo que os smartphones levaram para passar da introdução à onipresença. Quando Pequim telegrafa as prioridades com décadas de antecedência, o padrão é claro: geralmente cumprem. A questão para o resto do mundo não é se a China irá perseguir estes objectivos. A evidência de 75 anos de ciclos de planeamento sugere que sim. A questão é se outras nações responderão com uma visão de longo prazo equivalente ou continuarão a optimizar para o próximo ciclo eleitoral enquanto a China constrói auto-estradas no céu.
