O Microsoft Windows completou 40 anos ontem, marcando quatro décadas de falhas, avanços e do sistema operacional que remodelou a computação pessoal. Em 20 de novembro de 1985, a Microsoft começou a lançar um produto que mais parecia um experimento ambicioso do que a fundação de um império global de computação. O Windows 1.0, posicionado como uma camada gráfica sobre o MS-DOS, chegou às lojas com requisitos modestos de hardware – uma placa gráfica e 256 KB de RAM – e um objetivo que hoje parece quase estranho: tornar a linha de comando mais fácil de usar. Poucos poderiam saber que esse antigo “Gerenciador de Interface”, como foi originalmente chamado, se tornaria a família de sistemas operacionais mais usada no planeta. Os primeiros lançamentos do Windows eram simples, até mesmo desajeitados para os padrões modernos, mas introduziram ideias que remodelaram a computação pessoal. A primeira versão trouxe janelas lado a lado, uma interface controlada por mouse e pequenos utilitários integrados. O Windows 2.0 foi lançado em 1987 com janelas sobrepostas, atalhos de teclado e suporte para gráficos aprimorados. No entanto, foram os Windows 3.0 e 3.1 que realmente surgiram. Lançadas em 1990 e 1992, essas versões ofereciam uma interface em estilo 3D, o Gerenciador de Programas, suporte VGA e uma série de jogos – Paciência, Campo Minado, Copas – que se tornaram ícones culturais. Milhões de cópias foram vendidas e, em alguns lugares, esses sistemas ainda funcionam décadas depois. Em meados da década de 1990, o Windows foi muito além de ser um complemento do DOS. O Windows 95 marcou um momento cultural na história da tecnologia: um evento de lançamento global, o “Start Me Up” dos Rolling Stones e a estreia do menu Iniciar, barra de tarefas, nomes de arquivos longos e Plug & Play. Ele também chegou com um bom número de travamentos, incluindo a infame tela azul que Bill Gates encontrou ao demonstrar uma versão beta do Windows 98 em 1998. Mas isso não impediu a adoção. O Windows 95 vendeu mais de sete milhões de cópias nas primeiras semanas e estabeleceu firmemente o Windows em residências, escolas e escritórios. O final dos anos 90 e o início dos anos 2000 trouxeram uma rápida diversificação. O Windows 98 abraçou o início da web com Internet Explorer integrado e suporte USB. Computação corporativa padronizada do Windows 2000. O Windows Me tentou – e falhou em grande parte – promover recursos de multimídia. Tudo isso culminou no Windows XP, lançado em 2001 e ainda lembrado com carinho graças à sua estabilidade, interface renovada e amplo suporte de software. Ainda hoje, um pequeno número de máquinas executa o XP obstinadamente, apesar dos riscos de segurança. Nem todos os passos foram tranquilos. O Windows Vista em 2007 introduziu a interface Aero, mas teve problemas com desempenho e compatibilidade. O Windows 7 veio em 2009 e rapidamente se tornou um dos lançamentos mais queridos da Microsoft, lançando bases para serviços conectados à nuvem. O Windows 8 tentou uma reinvenção do toque com blocos e aplicativos de tela cheia, mas a reação dos usuários levou a Microsoft a repensar sua estratégia. O Windows 10 chegou em 2015 como uma plataforma unificada que abrange PCs, tablets, Xbox e dispositivos IoT. Ela restaurou elementos familiares da interface, introduziu o Edge e a Cortana e adotou o modelo de atualização do Windows como serviço – às vezes com resultados caóticos, como a notória atualização 1809. O Windows 11 continua a história, mudando a linguagem de design, restringindo os requisitos de hardware e evoluindo em direção à era do PC com tecnologia de IA. De um shell gráfico para DOS a uma família de sistemas operacionais usada por bilhões, o Windows foi moldado por travamentos, inovações, reprojetos e um número surpreendente de ovos de Páscoa ocultos. Quarenta anos depois, a jornada que começou com uma interface de 256 KB tornou-se uma das histórias mais influentes na história da computação.
