As autoridades de Taiwan iniciaram um inquérito sobre o ex-executivo da TSMC, Wei-Jen Lo, sobre possíveis transferências de segredos comerciais para uma entidade estrangeira, de acordo com Nikkei Ásia. Wei-Jen Lo, que passou 21 anos na TSMC, aposentou-se da empresa este ano. Posteriormente, ele apareceu na Intel no final de outubro. Tempos da Liberdade relata que ele supostamente pegou materiais confidenciais relacionados às tecnologias de processo de ponta da TSMC. Tanto a Intel quanto a TSMC se recusaram a comentar o assunto. Lo supostamente voltou à Intel como “vice-presidente de P&D” no final de outubro, aproximadamente três meses depois de deixar a TSMC, uma TendênciaForce relatório indica. Antes de sua saída da TSMC, Lo, atuando como vice-presidente sênior de desenvolvimento de estratégia corporativa, supostamente instruiu seus subordinados a fornecer-lhe cópias de documentos técnicos restritos. Esses documentos supostamente cobriam as tecnologias de processo N2, A16, A14 e pós-A14 da TSMC e seus derivados. Devido à sua posição de alto escalão, esses pedidos não levantaram preocupações de segurança interna na época, segundo o Liberty Times. O relatório do Liberty Times detalha as responsabilidades de Wei-Jen Lo na Intel como “desenvolvimento avançado de equipamentos e módulos, desde P&D até a pré-produção em massa”. Esta função envolve supervisionar novos equipamentos de produção e módulos de processo antes da produção em grande escala. Embora tais responsabilidades possam parecer menores para um cargo de vice-presidente em grandes fabricantes de chips, dado que as funções de “proprietário de módulo” ou “proprietário de processo” normalmente gerenciam linhas específicas de trabalho, a Intel poderia ter estabelecido esta posição para supervisionar novas ferramentas de fabricação, dada a importância do ajuste de equipamentos e configurações de ferramentas para desempenho e rendimento de semicondutores. É improvável que os documentos secretos da TSMC que cobrem as tecnologias de processo N2, A16, A14 e pós-A14 ajudem significativamente a tecnologia de processo 18A da Intel, que já está em produção em massa. Os engenheiros da Intel ajustam exclusivamente o 18A para otimizar a densidade de defeitos e a uniformidade do CD. O processo 18A difere significativamente do N2 e do A16 em vários aspectos. Por exemplo, 18A utiliza modelagem de padrão, o que N2 não faz. Além disso, o A16 emprega Super Power Rail para fornecimento de energia traseira, fornecendo energia diretamente para a fonte e dreno de cada transistor, enquanto o PowerVia do 18A fornece energia para os contatos do transistor. Portanto, a experiência específica em processos da TSMC tem valor direto limitado para os engenheiros da Intel, embora possa ser valiosa para a equipe de análise competitiva da Intel. Os nós futuros, como o 14A da Intel e o A14 da TSMC, também divergirão significativamente; O 14A da Intel planeja usar ferramentas de litografia EUV de alto NA para camadas críticas, enquanto o A14 da TSMC contará com ferramentas litográficas EUV de baixo NA e multipadronização. Como líder em desenvolvimento de tecnologia avançada na TSMC, Lo poderia oferecer insights culturais valiosos para as organizações de desenvolvimento, integração e fabricação de processos da Intel. A TSMC inicialmente marcou a saída de Lo com um evento de despedida em homenagem aos seus 21 anos de serviço. Após sair, recebeu a distinção ITRI Fellow, concedida pelo vice-presidente Hsiao Bi-khim. Como a TSMC acreditava que ele estava se aposentando, ele não foi obrigado a assinar um acordo de não concorrência, que normalmente proíbe o emprego em empresas concorrentes por 18 meses com remuneração de meio salário. A TSMC está agora investigando se Lo realmente transferiu segredos comerciais. Wei-Jen Lo atuou recentemente como vice-presidente sênior, supervisionando o desenvolvimento de tecnologia na organização de P&D da TSMC. Ele ingressou na TSMC em 2004 como vice-presidente de Operações II. De 2006 a 2009, liderou a divisão de P&D. Posteriormente, ele gerenciou os negócios de tecnologia avançada e as operações de tecnologia de manufatura da empresa. Sob sua liderança, sua organização acumulou mais de 1.500 patentes em todo o mundo, com aproximadamente 1.000 registradas nos Estados Unidos. Antes de sua gestão na TSMC, o Dr. Lo ocupou cargos técnicos e de produção sênior na Intel, incluindo a supervisão do local de desenvolvimento da empresa em Santa Clara entre 1997 e 2000, de acordo com A organização. Seu início de carreira incluiu lecionar em uma universidade americana e cargos de pesquisa na organização de P&D da Motorola e no Xerox Microelectronics Center.
