A SpaceX tem comprado um adicional de US$ 2,6 bilhões em licenças de espectro sem fio da EchoStar, expandindo um acordo anterior de US$ 17 bilhões, à medida que a Starlink alcançava 8 milhões de clientes globais e garantia novos contratos de companhias aéreas. A aquisição do espectro ocorreu um dia depois que a SpaceX anunciou ultrapassar 8 milhões de clientes globais. O International Airlines Group confirmou que instalaria a Internet Starlink a bordo em mais de 500 aeronaves em seu portfólio, incluindo British Airways, Iberia e Aer Lingus. O espectro EchoStar recém-adquirido apoiará a expansão da constelação “direto para célula” da Starlink, fornecendo inicialmente aos clientes da T-Mobile internet 5G baseada em satélite. A EchoStar começou a alienar suas licenças de espectro no início deste ano, após pressão da Comissão Federal de Comunicações e da administração Trump. Bloomberg relatou que Trump instruiu pessoalmente o CEO da EchoStar a vender as licenças. A venda de setembro para a SpaceX encerrou efetivamente os planos da EchoStar de desenvolver sua própria constelação de satélites direta ao dispositivo. A SpaceX não é a única compradora de espectro da EchoStar; a empresa vendeu US$ 23 bilhões em licenças de espectro para a AT&T em agosto. O acordo com o International Airlines Group prevê a integração do Starlink em aeronaves a partir de 2026. O grupo europeu pretende implantar o Starlink em rotas de curta, longa distância e globais, abrangendo todos os aviões não programados para aposentadoria, de acordo com um comunicado de imprensa. A presença da Starlink no setor de aviação tem crescido desde 2022, quando começou com jatos menores e aviões particulares. Posteriormente, a Hawaiian Airlines tornou-se o primeiro parceiro comercial. A United Airlines anunciou um acordo de integração para o final de 2024, acelerando sua implementação no início deste ano. A Qatar Airways equipou vários aviões de fuselagem larga com Starlink este ano. Esses desenvolvimentos contribuíram para que a base de clientes da Starlink ultrapassasse 8 milhões em 150 países, um aumento em relação aos 6 milhões em junho.
