O regulador de concorrência da Austrália, a Comissão Australiana de Concorrência e Consumidores, arquivado uma ação na Justiça Federal contra a Microsoft na segunda-feira. A ação alega que a empresa enganou 2,7 milhões de clientes em relação às opções de preços após a integração de seu assistente Copilot AI no Microsoft 365 assinaturas. Isto ocorreu na Austrália para responder a alegações de práticas enganosas que ocultavam planos mais baratos. O processo gira em torno de acusações de que a Microsoft se envolveu em conduta enganosa durante renovações de assinaturas. A empresa informou aos assinantes apenas duas opções: aceitar a integração do Copilot junto com aumentos substanciais de preços ou cancelar completamente o serviço. Segundo o ACCC, a Microsoft omitiu qualquer menção a uma terceira opção, que consistia em planos “Clássicos”. Esses planos preservaram os recursos existentes sem a integração de IA e mantiveram os níveis de preços anteriores. A presidente da ACCC, Gina Cass-Gottlieb, declarou: “Após uma investigação detalhada, alegaremos no Tribunal que a Microsoft omitiu deliberadamente a referência aos planos Classic em suas comunicações e ocultou sua existência até que os assinantes iniciassem o processo de cancelamento para aumentar o número de consumidores em planos mais caros integrados ao Copilot.” Esta investigação levou a processos judiciais, destacando táticas específicas utilizadas para orientar os clientes para assinaturas de custos mais elevados. Os ajustes de preços implementados pela Microsoft foram notáveis em magnitude. Para assinaturas do Microsoft 365 Personal, o custo anual aumentou 45%, passando de A$ 109 para A$ 159. Da mesma forma, os planos familiares tiveram um aumento de 29 por cento, passando de A$ 139 para A$ 179 por ano. Essas alterações se aplicaram aos clientes com renovação automática que receberam notificações sobre as atualizações. Os clientes que buscam os planos Classic com preços mais baixos encontraram um processo específico para descobri-los. A alternativa só ficou disponível após o início do procedimento de cancelamento. Esta revelação ocorreu após a seleção da opção “Cancelar assinatura” nas configurações da conta, efetivamente enterrando a escolha até aquele ponto da interação. As alegações da ACCC visam os esforços de comunicação da Microsoft que começaram em 31 de outubro de 2024. Nessa data, a empresa começou a informar os assinantes com renovação automática sobre a integração do Copilot e os aumentos de preços associados. Documentos judiciais detalham que a Microsoft distribuiu dois e-mails e publicou uma postagem no blog durante esse período. O regulador descreve estes materiais como falsos ou enganosos porque implicam que os assinantes devem aceitar os planos mais caros integrados ao Copilot sem apresentar outras alternativas viáveis. Ao prosseguir o caso, a ACCC solicita uma série de soluções ao tribunal. Estes incluem penalidades, reparação ao consumidor para compensar os indivíduos afetados, liminares para evitar futuras condutas semelhantes e cobertura de custos legais. Os alvos são a Microsoft Austrália e sua controladora sediada nos EUA. De acordo com a Lei do Consumidor australiana, as penalidades máximas para tais violações podem chegar a A$50 milhões, ou três vezes os benefícios derivados da conduta, ou 30% do volume de negócios ajustado da empresa para o período da violação, o que for maior. A Microsoft não emitiu nenhuma resposta às alegações nesta fase. A empresa não respondeu imediatamente a um pedido de comentário da Reuters.
