A Perplexity AI apresentou uma proposta revisada para se fundir com as operações da TikTok nos EUA, oferecendo ao governo dos EUA até 50% de propriedade em uma nova entidade que combinaria a startup de IA com os negócios americanos da TikTok. A proposta, que segue o feedback da administração Trump, visa abordar questões de segurança nacional, permitindo ao mesmo tempo que a ByteDance retenha a propriedade parcial e evite um desinvestimento total.
Detalhes revisados da proposta de fusão
De acordo com o plano revisado, a ByteDance contribuiria com as operações da TikTok nos EUA para uma nova holding, chamada “NewCo”, sem incluir seu algoritmo de recomendação proprietário. Em troca, os investidores existentes da ByteDance receberiam capital na nova entidade. A Perplexity AI também se fundiria na NewCo, com seus investidores recebendo uma distribuição de capital. O governo dos EUA adquiriria até 50% da NewCo após uma oferta pública inicial (IPO) avaliando a empresa em um mínimo de US$ 300 bilhões, de acordo com documentos revisados por CNBC e Reuters.
A participação do governo seria sem direito a voto, o que significa que não teria representação no conselho ou influência sobre as decisões operacionais. Esta estrutura reflecte sugestões feitas pelo antigo secretário do Tesouro Steven Mnuchin, que recentemente enfatizou a necessidade de desligar a tecnologia do TikTok do controlo chinês. “A tecnologia precisa ser desconectada da China”, disse Mnuchin à Fox News. “Não há absolutamente nenhuma maneira de a China nos permitir ter algo assim na China.”
Financiamento e governança
A fusão seria financiada por fornecedores de capital terceiros, que contribuiriam para um pagamento único de dividendos aos investidores da ByteDance em troca de uma governança simplificada. A proposta também estipula que a NewCo teria “controle total do conselho dos EUA”, garantindo independência operacional da ByteDance. Uma fonte familiarizada com as negociações disse CNBC que a avaliação final do negócio dependeria de quais acionistas da ByteDance escolheriam manter suas participações em vez de sacar, com estimativas colocando o preço “bem acima de US$ 50 bilhões”.
Contexto político e regulatório
A proposta surge em meio às tensões contínuas entre os EUA e a China sobre a propriedade da TikTok. Uma lei bipartidária aprovada no ano passado determinou que a ByteDance alienasse as operações da TikTok nos EUA até 19 de janeiro ou enfrentaria uma proibição. Embora o Supremo Tribunal tenha mantido a lei, o Presidente Trump emitiu uma ordem executiva atrasando a aplicação por 75 dias para permitir negociações. O TikTok fechou brevemente nos EUA na semana passada antes de retomar as operações depois que Trump sinalizou sua disposição de estender o prazo.
Trump manifestou apoio a um acordo que beneficie os EUA, afirmando no Air Force One: “Só o faria se os Estados Unidos beneficiassem”. Ele também observou que várias “pessoas importantes” o abordaram sobre o TikTok, embora ele negue ter discutido o assunto com o CEO da Oracle, Larry Ellison, apesar dos relatos do interesse da Oracle em adquirir as operações globais da TikTok.
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Licitações concorrentes e dinâmica do mercado
A Perplexity AI, que viu sua avaliação disparar de US$ 500 milhões para US$ 9 bilhões em 2024 em meio ao boom generativo da IA, é uma das várias partes que disputam o TikTok. Outros compradores potenciais incluem Microsoft, Oracle e Elon Musk. A oferta da Perplexity se destaca por sua estrutura de fusão, que a ByteDance pode achar mais palatável do que uma venda definitiva. Uma fonte disse à Reuters que a Perplexity acredita que sua proposta tem maiores chances de sucesso porque permite que a ByteDance retenha parte da propriedade e evita a reação política de um desinvestimento total.
Próximas etapas e cronograma
Se aceito, o acordo permitiria à ByteDance manter uma participação financeira nas operações da TikTok nos EUA, ao mesmo tempo que abordava as preocupações de segurança nacional dos EUA. No entanto, a exclusão do algoritmo central do TikTok – um fator-chave do envolvimento dos utilizadores – levanta questões sobre a competitividade da nova entidade. A ByteDance não respondeu publicamente à proposta, e o CEO da TikTok, Shou Zi Chew, apenas agradeceu ao presidente Trump por seu compromisso em encontrar uma solução que mantenha o TikTok disponível nos EUA.
A Perplexity, que compete com OpenAI e Google em pesquisas baseadas em IA, teria acesso à vasta base de usuários e recursos de conteúdo de vídeo do TikTok. Enquanto isso, as operações da TikTok nos EUA se beneficiariam da experiência em IA da Perplexity, melhorando potencialmente seus sistemas de recomendação de conteúdo sem depender do algoritmo da ByteDance. Os analistas da Bernstein observaram que o acordo levanta “questões existenciais” sobre a viabilidade de modelos proprietários de IA versus alternativas de código aberto, já que a abordagem da Perplexity contrasta com o ecossistema fechado da OpenAI.
O presidente Trump indicou que uma decisão sobre o futuro do TikTok poderá ocorrer dentro de 30 dias.
Crédito da imagem em destaque: Solen Feyissa/Unsplash
