A Austrália aprovou uma lei inovadora que proíbe o acesso às redes sociais para crianças menores de 16 anos, de acordo com Imprensa associadatornando-se uma das regulamentações mais rigorosas do mundo destinadas a proteger os menores dos impactos das plataformas digitais na saúde mental. A legislação, promulgada pelo Parlamento australiano, impõe multas significativas às principais empresas de tecnologia, como Meta e TikTok, caso não consigam impedir que utilizadores menores de idade criem contas. O primeiro-ministro Anthony Albanese afirmou que a lei responde às preocupações generalizadas dos pais em relação à segurança online das crianças.
Austrália proíbe redes sociais para menores de 16 anos
O Senado aprovou o projeto de lei na quinta-feira, com uma votação de 34 a 19, após uma aprovação esmagadora na Câmara dos Deputados por 102 votos a 13. Esta lei determina que as plataformas criem sistemas para verificar a idade dos usuários e facilitar a remoção de contas de menores. . Eles enfrentam multas de até 50 milhões de dólares australianos (aproximadamente 33 milhões de dólares) por falhas sistemáticas no cumprimento das restrições de idade. As empresas terão um ano para implementar as medidas necessárias antes que as penalidades entrem em vigor.
A motivação por trás desta legislação decorre de preocupações crescentes sobre os efeitos adversos das redes sociais sobre as crianças. Um inquérito parlamentar no início deste ano destacou casos de automutilação ligados ao bullying nas redes sociais, apresentados por pais afetados por estas questões. Apesar do apoio significativo do público à lei – 77% de acordo com as sondagens – alguns críticos questionam a sua eficácia e potenciais implicações negativas.
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O apoio da mídia à proibição tem sido robusto, com meios de comunicação apoiados pela News Corp de Rupert Murdoch defendendo a iniciativa. No entanto, alguns defensores da tecnologia, incluindo a Diretora Geral do Grupo da Indústria Digital, Sunita Bose, argumentaram que a legislação foi acelerada sem a devida consideração das suas implicações práticas. “A comunidade e as plataformas não sabem exatamente o que é exigido delas”, afirmou Bose, enfatizando a falta de orientação do governo sobre os processos de verificação necessários.
Gigantes da tecnologia, incluindo Google e Meta, expressaram preocupação de que a lei fosse adiada até a conclusão de um estudo governamental sobre tecnologias de verificação de idade, previsto para meados de 2025. Argumentam que apressar a legislação pode levar a uma implementação ineficaz e a uma falta de clareza na sua execução.
Os oponentes da proibição têm diversas razões para a sua dissidência. Os defensores do bem-estar infantil alertam que a limitação do acesso às redes sociais pode isolar os jovens vulneráveis, especialmente aqueles que procuram apoio nas comunidades regionais ou dentro da comunidade LGBTQI. O Senador David Shoebridge, do Partido Verde, enfatizou esta preocupação, defendendo que a proibição poderia cortar canais de apoio críticos para crianças em risco.
Os seus apoiantes, incluindo os defensores da segurança online, elogiaram a lei como um passo significativo para a protecção das crianças. Wayne Holdsworth, que perdeu o filho num esquema de sextorção online, articulou a sua aprovação da lei, indicando que representa um avanço importante para a segurança infantil online.
A proibição inclui isenções para certos serviços considerados benéficos para crianças, como YouTube, Messenger Kids, WhatsApp, Kids Helpline e Google Classroom. Nomeadamente, a lei salvaguarda a privacidade dos utilizadores ao proibir as plataformas de exigirem identificação emitida pelo governo para verificação da idade, o que alguns defensores temem que possa prejudicar os padrões gerais de privacidade para todos os utilizadores.
Apesar do apoio bipartidário ao projecto de lei, permanece cepticismo quanto à sua eficácia e potenciais repercussões. Os críticos afirmam que a lei pode inadvertidamente complicar a dinâmica das interações online das crianças, empurrando-as para partes menos regulamentadas da Internet. O rápido cronograma de implementação deixou muitas partes interessadas questionando a viabilidade de uma política tão abrangente.
No contexto das relações internacionais, a legislação poderia prejudicar os laços entre a Austrália e os Estados Unidos, especialmente no que diz respeito a questões de regulamentação da Internet. Elon Musk, proprietário do X (antigo Twitter), referiu-se à lei como uma “maneira secreta de controlar o acesso à Internet por todos os australianos”.
Crédito da imagem em destaque: Ben Wicks/Unsplash
