A SpaceX está preparada para garantir a aprovação da Administração Federal de Aviação (FAA) para até 25 lançamentos orbitais de naves estelares em 2025, aumentando significativamente seu limite atual. Em 20 de novembro, a FAA divulgou um projeto de avaliação ambiental (EA) detalhando a aprovação para as operações da nave estelar da SpaceX em suas instalações Starbase no sul do Texas.
SpaceX busca aprovação da FAA para 25 lançamentos de naves estelares
Este rascunho aumenta o número de decolagens anuais aprovadas de naves estelares de cinco para 25, em linha com os ambiciosos planos de lançamento da SpaceX para o próximo ano.
O rascunho do EA também acomoda 25 pousos anuais tanto para o booster Super Heavy quanto para o estágio superior da Starship na Starbase, utilizando os braços mecânicos “pauzinhos” da SpaceX para capturar os veículos que retornam. Até o momento, a SpaceX conduziu com sucesso seis voos de teste de sua nave estelar de 400 pés de altura (122 metros), com o último teste em 19 de novembro resultando em um mergulho controlado no Golfo do México devido a uma falha de comunicação durante a tentativa de recuperação.
Detalhes do projeto de avaliação ambiental
O rascunho do EA é um documento de 160 páginas divulgado pela FAA, delineando as implicações ambientais do aumento das operações da nave estelar. O feedback do público está sendo solicitado por meio de quatro reuniões presenciais no sul do Texas, nos dias 7 e 9 de janeiro, bem como de uma reunião virtual no dia 13 de janeiro, proporcionando às partes interessadas a oportunidade de discutir os aumentos propostos nas atividades de lançamento e pouso.
“Dependendo da fase operacional do programa, para pousos no mar, tanto a Starship quanto a Super Heavy poderiam ter: (1) um pouso forçado em velocidade terminal e ruptura no impacto, resultando em um evento explosivo na superfície da água; (2) uma aterrissagem suave em águas e tombar e afundar ou explodir com o impacto na superfície da água; e (3) ruptura durante a reentrada, resultando na queda de detritos no oceano”, afirmou a FAA no documento.
Nos últimos anos, a SpaceX buscou melhorias operacionais significativas, passando de uma meta inicial de cinco lançamentos por ano para esta nova meta proposta de 25. O rápido incremento ocorre enquanto a SpaceX enfrenta obstáculos regulatórios, com o CEO Elon Musk criticando anteriormente a FAA por sendo excessivamente restritivo, impactando o desenvolvimento do foguete e o progresso mais amplo da indústria espacial.
Os esforços para reforçar o programa Starship estão a intensificar-se, à medida que a SpaceX está sob pressão para entregar uma versão modificada do seu veículo para a missão Artemis III da NASA. Esta missão está programada para pousar humanos na Lua em setembro de 2026, tornando crucial a execução oportuna dos lançamentos de naves estelares.
O plano da SpaceX envolve diversificar locais de pouso além da Starbase, potencialmente utilizando plataformas oceânicas e locais designados para várias fases operacionais. A FAA destaca cenários potenciais durante pousos na água tanto para Starship quanto para Super Heavy, incluindo riscos de ruptura na reentrada ou durante splashdowns.
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Embora grupos ambientalistas tenham expressado preocupações sobre os impactos negativos do aumento das frequências de lançamento na Starbase, Musk pretende concretizar uma visão mais ampla de centenas de lançamentos de naves estelares anualmente. O aumento significativo reflete os esforços da SpaceX para acelerar o ciclo de desenvolvimento do foguete em meio ao escrutínio contínuo e às estruturas regulatórias.
A SpaceX ainda não finalizou o aumento nas capacidades de lançamento, o que dependerá, em última análise, dos resultados das próximas reuniões públicas e das avaliações futuras da FAA. A comunidade de foguetes observará o desenrolar das discussões nos próximos meses.
Crédito da imagem em destaque: EspaçoX
