A Apple enfrenta um processo no Reino Unido relativo ao alegado monopólio do iCloud, potencialmente custando à gigante da tecnologia £ 3 bilhões (aproximadamente US$ 3,8 bilhões). Uma organização de defesa dos direitos do consumidor interveio para desafiar os preços e o acesso à nuvem da Apple, alegando que milhões de pessoas foram injustamente afetadas pelas suas práticas.
Qual? está atrás da Apple por suposto monopólio do iCloud
Uma reivindicação legal foi arquivado contra a Apple pelo grupo de consumidores do Reino Unido Qual?representando cerca de 40 milhões de usuários de seu serviço iCloud. O grupo alega que as práticas da Apple constituem uma violação da lei da concorrência, efetivamente “restringindo” os consumidores à utilização do iCloud, ao mesmo tempo que fornecem tratamento preferencial às suas próprias soluções de armazenamento. Esta falta de concorrência levou a preços inflacionados, o que, de acordo com Which?, significa que foram cobrados aos consumidores do Reino Unido preços “exceptivos” por um serviço essencialmente dominante.
De acordo com a alegação, a Apple incentiva os usuários a optarem pelo iCloud para armazenamento de dados essenciais, mas ao mesmo tempo complica o processo para aqueles que desejam explorar serviços concorrentes. Por exemplo, os clientes estão limitados na sua capacidade de fazer backup completo dos dados usando alternativas de terceiros. Como resultado, quando os usuários excedem o limite gratuito de 5 GB do iCloud, eles não têm outra escolha senão adquirir uma assinatura, levando progressivamente a custos gerais mais elevados.
Qual? afirmou que a Apple aumentou significativamente as taxas de assinatura do iCloud em 2023, com aumentos variando entre 20% e 29%. A compensação média que o grupo procura por consumidor afetado é estimada em cerca de 70 libras (aproximadamente 90 dólares), totalizando, em última análise, um total colossal de quase 3 mil milhões de libras, se for bem-sucedida.
Vídeo: Qual?
Sob o cancelar ações coletivas Regime estabelecido pela Lei dos Direitos do Consumidor de 2015, esta ação busca representar todos os consumidores do Reino Unido que pagaram pelos serviços iCloud desde 1º de outubro de 2015. Aqueles fora do Reino Unido que desejam aderir à ação devem optar ativamente. que a definição de usuários elegíveis inclui qualquer pessoa que tenha usado ou pago pelos serviços iCloud durante os últimos nove anos.
O desafio jurídico não é o primeiro desse tipo. Um processo semelhante foi iniciado contra a Apple nos Estados Unidos em março de 2024, alegando comportamento monopolista no mercado de armazenamento em nuvem. Esse caso permanece pendente depois que as tentativas da Apple de rejeitá-lo não tiveram sucesso.
Qual? está fazendo parceria com o escritório de advocacia internacional Willkie Farr & Gallagher para prosseguir com a ação, que está sendo financiada pela Litigation Capital Management, um player global no financiamento de litígios. O grupo de consumidores encorajou publicamente a Apple a resolver a questão amigavelmente, reembolsando os clientes e tornando o iOS mais flexível para serviços em nuvem de terceiros.
Anabel Hoult, executiva-chefe da Which?, destacou a importância desta ação legal, afirmando: “Ao apresentar esta reclamação, Which? está mostrando a grandes corporações como a Apple que não podem enganar os consumidores do Reino Unido sem enfrentar repercussões”. Dado o actual clima de maior escrutínio sobre as grandes empresas tecnológicas, a alegação tem o potencial de estabelecer precedentes importantes nos direitos do consumidor e na concorrência no mercado.
A Apple rejeitou oficialmente as alegações da Which?, afirmando que os usuários não são obrigados a usar o iCloud e muitos dependem de uma variedade de serviços de terceiros. A empresa insiste que trabalha diligentemente para garantir que a transferência de dados seja simples, independentemente do fornecedor. Notavelmente, a Apple afirma que quase 50% dos seus clientes não necessitam de uma assinatura iCloud+, afirmando que os seus preços estão alinhados com outras opções de armazenamento em nuvem.
O próximo passo crítico nesta saga jurídica aguarda a decisão do Competition Appeal Tribunal sobre se Qual? pode atuar como representante de classe dos consumidores. Esta determinação ditará o futuro do processo e poderá influenciar discussões mais amplas sobre concorrência e proteção ao consumidor na indústria de tecnologia.
À medida que a batalha legal se desenrola, destaca o crescente escrutínio que a Big Tech enfrenta em relação ao seu domínio de mercado e estratégias de preços. Após uma série de recentes ações antitruste em todo o mundo, este processo serve como mais um capítulo no diálogo contínuo sobre justiça no mercado digital.
Crédito da imagem em destaque: Medhat Dawoud/Unsplash
