A Apple Inc. enfrentará a primeira multa sob a Lei de Mercados Digitais da União Europeia (DMA) por práticas anticompetitivas relacionadas à sua App Store, de acordo com um Bloomberg relatório. Esta penalidade surge como parte de um esforço mais amplo dos reguladores da UE para reduzir o poder de gigantes da tecnologia como a Apple no mercado digital. Os relatórios indicam que as políticas restritivas da Apple, que impedem os desenvolvedores de aplicativos de direcionar os usuários para opções de compra mais baratas fora da App Store, desencadearam a próxima multa. Este artigo explora os impactos potenciais, a resposta da indústria e as implicações mais amplas para as grandes tecnologias.
O que é a Lei dos Mercados Digitais e como ela afeta a Apple?
O DMA, uma medida regulatória introduzida pela União Europeia, foi concebido para abordar as práticas competitivas das grandes empresas de tecnologia antes que possam prejudicar os mercados. Ao contrário das medidas antitrust tradicionais, que muitas vezes reagem aos abusos depois de estes ocorrerem, o DMA visa prevenir proactivamente práticas monopolistas. Permite à Comissão Europeia impor sanções significativas, incluindo multas de até 10% da receita anual global de uma empresa para infrações iniciais e de até 20% para violações repetidas.
Para a Apple, esta multa é resultado direto do que a UE chama de práticas “anti-direção”. O DMA proíbe os gigantes da tecnologia de limitar as opções dos desenvolvedores de aplicativos para direcionar os usuários a métodos de pagamento externos, contornando assim a taxa obrigatória de 30% da Apple sobre compras dentro do aplicativo. Margrethe Vestager, comissária de concorrência da União Europeia, alertou a Apple desde junho para cumprir essas regras ou enfrentar penalidades – um aviso que agora provavelmente se materializará como uma multa substancial.
Quão grande poderia ser a multa DMA da Apple?
Embora o montante exacto da multa não tenha sido divulgado, as directrizes da DMA sugerem que poderá ser substancial. A receita informada da Apple no ano passado foi de US$ 94,9 bilhões, o que significa que uma multa pode chegar a US$ 9,4 bilhões, com base na regra de 10% do DMA para violações iniciais. Por reincidência, a Apple poderá enfrentar penalidades de até US$ 38 bilhões – um número sem precedentes na regulamentação tecnológica.
Esta penalidade seguir-se-ia à multa de 1,84 mil milhões de euros (2 mil milhões de dólares) da UE imposta à Apple em março por violações semelhantes vinculadas às políticas da App Store. A Lei dos Mercados Digitais foi concebida para permitir que a UE aja de forma rápida e decisiva, como se viu no caso da Apple. A Comissão poderá anunciar a multa ainda este mês, antes de Vestager deixar o cargo, marcando uma aplicação decisiva dos novos regulamentos.
O que isso significa para a Big Tech?
A próxima multa da Apple sob o DMA provavelmente repercutirá em toda a indústria de tecnologia. Outros grandes players como Google, Amazon e Meta estão acompanhando de perto este caso, pois ele estabelece um forte precedente para a aplicação do DMA. A Lei dos Mercados Digitais, com as suas pesadas multas e abordagem preventiva, sinaliza uma nova era de regulamentação tecnológica em que a UE está preparada para responsabilizar as empresas por práticas restritivas nas suas plataformas.
Como apontam os analistas do setor, esta multa é um alerta para as empresas que dependem de ecossistemas fechados e taxas elevadas. O DMA exige efectivamente que as Big Tech se adaptem a um ambiente mais aberto e competitivo ou correm o risco de perder quota de mercado na UE. O Google, por exemplo, já fez alterações em suas políticas para cumprir o DMA, principalmente ao permitir lojas de aplicativos de terceiros no Android. A Apple, no entanto, manteve em grande parte as suas políticas rígidas da App Store, criando um conflito significativo com os reguladores.
A batalha contínua da UE com a Apple
Esta não é a primeira vez que a Apple é examinada na UE. Vestager, conhecida por sua posição firme contra os monopólios tecnológicos, entrou em conflito com a Apple várias vezes durante seu mandato. Um dos casos mais proeminentes envolvido uma ordem de reembolso de impostos de 13 mil milhões de euros (14,4 mil milhões de dólares) à Irlanda, que a Apple contestou veementemente. O caso marcou uma escalada significativa na abordagem regulatória da UE, uma vez que procurava reprimir acordos fiscais que considerava injustos.
O escrutínio da UE vai além das práticas fiscais e das lojas de aplicações. No início deste ano, a Apple enfrentou pressão regulatória adicional quando a UE exigiu que ela abrisse o chip de pagamento NFC do iPhone para aplicativos de terceiros, uma medida que permitiu aos concorrentes oferecer soluções de pagamento alternativas ao Apple Pay. Estes casos sublinham o compromisso da UE em reduzir o domínio da Apple sobre o ecossistema digital, dando mais liberdade aos consumidores e promovendo a concorrência.
A Apple cumprirá o DMA ou contestará a multa?
A questão que se coloca é como a Apple responderá a esta última multa. Embora a Apple não tenha emitido uma declaração pública, poderá seguir uma abordagem dupla: conformidade em certas áreas enquanto faz lobby por alterações políticas. A empresa tem argumentado historicamente que suas políticas da App Store protegem a privacidade e a segurança dos usuários, uma posição que poderia usar para negociar exceções sob o DMA. No entanto, com a posição intransigente do DMA, a UE parece menos inclinada a considerar tais argumentos.
Uma possível medida de conformidade que a Apple pode tomar é permitir links de pagamento externos limitados em aplicativos. Isso permitiria aos desenvolvedores direcionar os usuários para opções de assinatura mais baratas fora da App Store, reduzindo o impacto das taxas de 30% da Apple e ao mesmo tempo mantendo o controle sobre sua plataforma. A Apple fez concessões semelhantes em outras regiões, como Japão e Coreia do Sul, indicando que a conformidade na UE pode não estar fora de questão.
Implicações de longo prazo para a indústria de tecnologia
A multa da Apple ao abrigo do DMA é apenas o começo do que pode tornar-se um ambiente regulatório mais intenso na UE e potencialmente fora dela. À medida que os reguladores aplicam o DMA, as grandes empresas tecnológicas poderão ter de ajustar os seus modelos de negócio para operar dentro destas diretrizes mais rigorosas. Para a Apple, isso pode significar um afrouxamento gradual do controle do ecossistema de aplicativos, o que pode, em última análise, remodelar a estrutura de receitas da empresa. A App Store é uma importante fonte de renda, gerando bilhões anualmente; portanto, qualquer mudança na política poderá impactar o desempenho financeiro da Apple ao longo do tempo.
No contexto mais amplo da indústria, a aplicação do DMA à Apple poderia inspirar medidas regulatórias semelhantes em outras regiões. Os legisladores nos Estados Unidos, por exemplo, já estão a debater medidas semelhantes destinadas a reduzir o poder das Big Tech.
Crédito da imagem em destaque: Medhat Dawoud/Unsplash
