A Comissão Federal de Comércio (FTC) introduzido uma nova regra “Click-to-Cancel” que visa simplificar o processo de cancelamento de assinaturas. A regra garante que cancelar um serviço será tão fácil quanto assiná-lo, atendendo às reclamações generalizadas sobre as dificuldades que os consumidores enfrentam ao tentar encerrar pagamentos recorrentes.
Do clique para inscrever-se ao clique para cancelar
Vamos deixar uma coisa bem clara: as empresas têm jogado sujo. Eles tornaram mais fácil a inscrição em seus serviços – basta um clique aqui e um toque ali – e pronto, você está bloqueado em uma assinatura. Mas quando chega a hora de cancelar? É como se você estivesse tentando sair de um labirinto burocrático. “Muitas vezes, as empresas fazem as pessoas passarem por obstáculos intermináveis apenas para cancelar uma assinatura”, disse a presidente da FTC, Lina M. Khan. “A regra da FTC acabará com esses truques e armadilhas, economizando tempo e dinheiro aos americanos. Ninguém deveria ficar preso a pagar por um serviço que não deseja mais.”
A nova regra da FTC nivela o campo de jogo, exigindo que as empresas forneçam uma opção de cancelamento tão simples quanto aquela que usaram para atrair você. Esteja você lidando com um serviço de streaming, uma assinatura de uma academia ou uma revista online, cancelando em breve será tão fácil quanto se inscrever.
A lacuna da “opção negativa” está finalmente fechando
A regra trata de encerrar práticas duvidosas conhecidas como programas de “opção negativa”. Estas são as configurações sorrateiras em que as empresas tratam o seu silêncio como consentimento para continuar cobrando de você. Quer se trate de renovações automáticas, avaliações gratuitas que se transformam em planos pagos ou assinaturas ocultas em letras miúdas, os programas de opções negativas têm sido uma pedra no sapato dos consumidores há anos.
Como Erin Witte, Diretora de Proteção ao Consumidor da Federação do Consumidor da América, disse sem rodeios: “Nenhum modelo de negócios de assinatura deve ser estruturado para lucrar com um processo de cancelamento do tipo desafio”. Com esta nova regra, a FTC está a atacar com uma marreta estas práticas enganosas. As empresas não poderão mais se esconder atrás de termos jurídicos ou obscuros que prendem os consumidores em assinaturas indesejadas.
De acordo com a nova regra, as empresas são obrigadas a ser honestas sobre os termos da assinatura e não podem cobrar de você, a menos que você dê consentimento explícito. Isso significa que não haverá mais surpresas nas letras miúdas ou cláusulas vagas de renovação automática. Como apontou Shennan Kavanagh, do National Consumer Law Center: “As pessoas deveriam poder clicar para cancelar a assinatura com a mesma facilidade – e não passar meses tentando cancelar assinaturas indesejadas”.
A FTC está caçando a Amazon e o juiz aprova
No entanto, a regra Click-to-Cancel não fecha completamente a porta às travessuras corporativas. Uma proposta que teria forçado as empresas a enviar lembretes anuais aos consumidores sobre o status de sua assinatura não foi aprovada. Portanto, embora agora seja mais fácil cancelar, as empresas ainda são livres para tentar convencê-lo a ficar antes de desligar.
A regra é um passo significativo na direção certa, mas é apenas o começo. A FTC recebe milhares de reclamações todos os anos sobre programas de opções negativas, e o número tem aumentado constantemente. Só em 2024, a agência foi atingida com quase 70 reclamações por dia, contra 42 por dia em 2021. A armadilha das subscrições é uma indústria de mil milhões de dólares e as empresas não desistirão das suas receitas recorrentes sem lutar.
A Comissária Lina Khan e os seus aliados na FTC estão determinados a continuar a pressionar por reformas favoráveis ao consumidor. “A nova regra da FTC é um reconhecimento importante das lutas que os consumidores têm enfrentado para se libertarem da linguagem contratual oculta e das práticas enganosas”, disse Kavanagh. Mas, como observou Kavanagh, ainda há mais trabalho a ser feito. O Congresso e as legislaturas estaduais podem precisar intervir para fornecer proteções ainda mais fortes aos consumidores.
O que vem a seguir para os consumidores?
A regra Click-to-Cancel entra em vigor 180 dias após ser publicada no Federal Register, o que dá às empresas algum tempo para limparem suas ações. Quando for ao ar, espere que o cenário de suas assinaturas mude drasticamente. Quer você seja um assinante serial ou alguém que opte por uma avaliação gratuita ocasional, cancelar um serviço em breve será um processo fácil.
Chega de esperar, chega de pesquisar intermináveis configurações de conta e chega de ter que defender seu caso a algum especialista em retenção. Os dias das armadilhas de assinatura estão contados e a FTC está liderando o esforço para devolver o controle aos consumidores. Como Kavanagh disse sucintamente: “Esperamos que a FTC não feche a porta à futura regulamentação e que o Congresso e os estados vão mais longe para proporcionar aos consumidores ainda mais transparência e controlo”.
Crédito da imagem em destaque: Kerem Gülen/Ideograma
