A startup britânica Pragmatic Semiconductor revelou um microprocessador de 32 bits, Flex-RV, que não é apenas flexível, mas também pode executar modelos de aprendizado de máquina – tudo por menos de um dólar.
O chip inovador, baseado na arquitetura de padrão aberto RISC-V, poderá transformar a forma como abordamos a eletrônica flexível, oferecendo uma solução econômica com inúmeras aplicações práticas.
A ruptura do Flex-RV com o silício
O Flex-RV alcança sua flexibilidade usando óxido de índio, gálio e zinco (IGZO) em vez de silício convencional. Os chips de silício exigem embalagens complexas e caras para proteger sua estrutura frágil contra quebras sob estresse. Em contraste, os transistores IGZO podem ser impressos diretamente em substratos plásticos em baixas temperaturas, permitindo que o Flex-RV dobre e torça sem danos.
Durante uma manifestação, Pragmático mostrou o chip sendo enrolado em um canudo enquanto continua funcionando, embora ainda exija um manuseio cuidadoso. Essa flexibilidade pode abrir portas para uma ampla gama de aplicações onde os chips rígidos tradicionais são insuficientes.
Embora o Flex-RV não ofereça desempenho incrível, com apenas 12.600 portas lógicas e uma velocidade máxima de clock de 60 kHz (ou 0,00006 GHz), não se destina à computação de alto desempenho. Em vez disso, o chip se concentra no consumo de energia ultrabaixo, consumindo menos de 6 mW de potênciae possui um acelerador de aprendizado de máquina integrado.
Isso o torna ideal para aplicações como dispositivos médicos descartáveis, gadgets em conformidade com o corpo, robótica suavee interfaces cérebro-computadoronde a flexibilidade e a eficiência são mais importantes do que a energia bruta.
Eficiência de custos com arquitetura RISC-V
A Pragmatic também evita os altos custos de licenciamento associados a arquiteturas proprietárias, utilizando o software de código aberto Conjunto de instruções RISC-Vmantendo ainda mais o custo do chip abaixo de um dólar. Esta abordagem está alinhada com a visão da empresa de desenvolver produtos eletrônicos flexíveis e acessíveis que possam ser integrados em uma ampla gama de dispositivos do dia a dia.
Os testes mostraram que o Flex-RV pode resistir à flexão até um Curva de raio de 5 mmmantendo a precisão apesar de pequenas variações no rendimento. Isso marca um salto significativo em relação aos chips flexíveis anteriores, que só podiam ser testados ainda em seus wafers rígidos originais.
Num contexto mais amplo, o Flex-RV vai além dos projetos eletrônicos flexíveis anteriores, como o “Flexduino”, que incorporava componentes rígidos em uma PCB flexível. Com o Flex-RV, até mesmo o circuito integrado é flexível, apresentando o futuro dos dispositivos de computação verdadeiramente dobráveis.
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Crédito da imagem em destaque: Semicondutor Pragmático/YouTube
