Surge a Geração Alfa (Geração A), o primeiro grupo totalmente imerso no mundo digital. Este grupo, que enfrenta atualmente as complexidades de uma crise climática e de uma pandemia, tem uma capacidade sem precedentes de gastar dinheiro numa idade mais jovem do que os seus antecessores mais experientes. Nascidos inteiramente no século 21, os mais velhos da Geração Alfa têm cerca de 13 anos, enquanto os mais novos devem chegar dentro de um ano.
Geração Alpha terá mais de 2 bilhões de membros
Sendo a única geração com raízes plenas no século XXI, a Geração Alfa, que vai de 2010 a 2024, está prestes a tornar-se a maior da história, ultrapassando os 2 mil milhões de indivíduos, segundo um investigador social. Mark McCrindle, que não apenas nomeou “Geração Alfa”, mas também estabeleceu seus limites cronológicos. Predominantemente descendentes dos millennials, seus precursores imediatos, Geração Zdeverão ultrapassar os Baby Boomers na força de trabalho até 2024, conforme observado por Porta de vidro.
A formação da Geração A está em curso e o conceito de “geração” está em constante evolução. Embora a extensão total da influência de Alpha permaneça incerta, os sinais do seu impacto significativo já são demasiado substanciais para serem ignorados.
Durante milhares de anos, as experiências do mundo real foram cruciais para o desenvolvimento do cérebro humano. No entanto, nas últimas décadas, houve uma mudança significativa, com as crianças cada vez mais envolvidas com dispositivos digitais para educação, interação social e brincadeiras. Isto levanta uma questão crítica: será que esta imersão digital melhora as suas capacidades cognitivas e inteligência, ou será que, como alguns sugerem, impede o seu potencial de desenvolvimento?
Geração A: o nome da sua nova geração
O mundo digital da Geração Alfa é muito diferente daquele das gerações anteriores. Os membros mais velhos desta geração nasceram no mesmo ano em que o iPad foi lançado, o que lhes valeu o apelido de “crianças do iPad”. Ao contrário dos millennials que cresceram com um Facebook pré-algoritmo, centrado em redes pessoais, a Geração A está a crescer com o TikTok, uma plataforma que alarga a sua exposição a uma gama diversificada de conteúdos e criadores. MaryLeigh Bliss, diretora de conteúdo da YPulse, destaca isso dizendo: “Qualquer pessoa pode se tornar viral a qualquer momento”.
Os pais da geração Y estão apresentando smartphones aos seus filhos por volta dos 9 anos de idade. De acordo com dados do YPulse, 79% desses pais relatam que seus filhos usam mídias sociais e 44% dizem que seus filhos assistem conteúdo de vídeo em smartphones semanalmente. Bliss observa: “Eles estão tendo uma infância centrada na mídia de uma forma diferente por causa dos tipos de mídia com os quais interagem desde idades incrivelmente jovens”.
Além disso, a presença da inteligência artificial tem sido uma constante na vida da Geração Alfa. Desde assistentes de voz como Siri e Alexa em suas casas até ferramentas educacionais como ChatGPT nas escolas, eles sempre conheceram um mundo onde a IA e a experiência humana se entrelaçam. Mark McCrindle, um pesquisador social, resume isso apropriadamente ao afirmar: “Os Alfa só conheceram um mundo onde a IA e o ser humano se confundiam”. Esta integração perfeita de tecnologia diferencia a Geração A, moldando uma experiência de infância única.
O impacto da COVID-19 na Geração Alfa
A pandemia da COVID-19 representa um evento definidor para a Geração Alfa, remodelando fundamentalmente a sua interação com o mundo. A pandemia normalizou as interações online para estes jovens, com muitos deles a experimentarem a escolaridade virtual e a adaptarem-se ao facto de os pais trabalharem a partir de casa. No entanto, esta mudança não ocorreu sem desafios.
Os parâmetros de referência educacionais registaram um declínio notável desde 2020. Houve uma diminuição nas pontuações dos testes em várias disciplinas, juntamente com um aumento no absentismo dos alunos. Tori Cordiano, psicóloga infantil e adolescente, aponta as implicações mais amplas no desenvolvimento social. Ela observa: “Muitos deles não frequentavam a escola pessoalmente e muitos deles demoravam muito mais para voltar de forma consistente. Agora estamos vendo os efeitos remanescentes.” Esta falta de interação social regular teve impacto na sua capacidade de fazer amigos e de se adaptar a novos ambientes, como Cordiano explica ainda: “Eles simplesmente não têm tanta prática”.
Por outro lado, a Geração A tornou-se adepta da formação de conexões online. De acordo com o YPulse, 43% dos pais millennials relatam que seus filhos participam de encontros virtuais ou se envolvem com amigos em espaços digitais, como o Minecraft, além de apenas ligações pelo Zoom. Cordiano tem uma visão esperançosa, sugerindo que essas interações online poderiam “se traduzir em relacionamentos significativos, contínuos e, esperançosamente, pessoais”. Esta dualidade da experiência da Geração Alfa – a luta com as competências sociais tradicionais e a proficiência na comunicação digital – destaca a natureza complexa de crescer no meio de uma pandemia global.
Novos hábitos de consumo da Geração A
À medida que a Geração Alfa amadurece, o seu comportamento de consumo e autonomia financeira tornam-se cada vez mais significativos. As marcas já começaram a atingir esse grupo demográfico com estratégias de marketing especializadas. Jennifer Mapes-Christ, investigadora de mercado do The Freedonia Group, observa a mudança de abordagem: as empresas estão a envolver as crianças em plataformas como o TikTok e o YouTube, muitas vezes recorrendo a influenciadores. “Isso permite que diferentes tipos de pessoas se vejam nos produtos de uma forma que talvez não vissem antes”, explica ela. Esta abordagem reflecte uma compreensão mais profunda das preferências diversas e em evolução da Geração Alfa.
Apesar de muitos deste grupo ainda não terem atingido a idade legal para trabalhar, já demonstram independência financeira. Com o advento de aplicações de pagamento, cartões de débito e serviços de condução adaptados aos jovens, a Geração A navega num ambiente onde as decisões financeiras e as compras estão cada vez mais ao seu alcance. Esta liberdade financeira emergente marca uma mudança significativa na forma como esta geração interage com o mundo do consumo.
Geração Alfa e consciência ambiental
Nascida durante alguns dos anos mais quentes de que há registo, a Geração A tem uma relação única com o ambiente e as alterações climáticas. A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica observou que 2010, o ano em que esta geração começou, empatou como o ano mais quente já registado na altura. Avançando rapidamente, a preocupação com as alterações climáticas apenas se intensificou, com 2023 prestes a estabelecer novos recordes de temperatura.
Tori Cordiano observa uma ansiedade crescente entre os jovens em relação às questões sociais, incluindo as alterações climáticas. Ela ressalta: “As crianças estão tendo dificuldade em se desconectar das torrentes de informações, causando um risco maior de esgotamento em relação às coisas que são importantes para elas”. Esta maior consciencialização é evidente num inquérito YPulse, onde 87% dos jovens entre os 13 e os 15 anos concordaram que é responsabilidade da sua geração evitar uma maior deterioração do clima.
A Geração Alfa demonstra um profundo envolvimento com questões sociais e políticas. A investigação da empresa de McCrindle revela a sua preocupação em acabar com o racismo e aliviar a pobreza, independentemente das suas experiências pessoais. Mark McCrindle resume esse sentimento: “Os Alfas trazem um senso de empatia porque estão conectados globalmente às questões do seu mundo”. Esta ligação e consciência globais posicionam a Geração A como uma geração profundamente interligada com as questões sociais e ambientais prementes do seu tempo.
Dilema do desenvolvimento digital
À luz destas considerações, levanta-se a questão: estamos a testemunhar uma mudança transformadora no desenvolvimento cognitivo com a imersão da Geração Alfa em ambientes digitais, ou estamos a ignorar potenciais armadilhas de desenvolvimento? À medida que esta geração navega num mundo onde as experiências digitais e da vida real se entrelaçam, as implicações a longo prazo no seu crescimento intelectual e social permanecem uma questão aberta e intrigante.
